Dentro de Juego

Cuando los títulos no aseguran el éxito

2010-06-15T03:45:00.011+02:00

Y es que el fútbol es más que eso. El deporte rey es pasión, afinidad, lealtad a unos colores, sentirse identificado con ellos, hablar el lunes del partido, ponerse el mundo por montera si falta hace. Es un deporte y como tal importa ganar, y es que quien aún crea eso de que lo que importa es participar admite sin rodeos que el seis de enero pone agua a los camellos. En el fútbol es de vital importancia que la pelota entre, pero en algunos casos ni esa circunstancia, aun acompañada de títulos, asegura la continuidad de un proyecto. Cuando un club sobrepasa la barrera de lo deportivo, los títulos dejan de ser suficiente argumento para el éxito, más aún si cabe si hablamos de Real Madrid y Barcelona. Que se lo pregunten a Lorenzo Sanz y a Laporta.

Son dos casos distintos: Laporta ya renunció a su continuidad al frente del club hace ya unos meses para dedicarse a su carrera política. Sin embargo, Lorenzo Sanz adelantó un año la convocatoria de elecciones con objeto de ser el presidente del club en su centenario y con la Octava Copa de Europa recién conquistada como argumento bajo el brazo. En cualquier caso, y con Sandro Rosell como nuevo presidente barcelonista, las encuestas, ésas que siempre se hacen pero que a uno nunca le han preguntado, afirman con rotundidad que en caso de haberse presentado Jan para las elecciones habría sido derrotado. No sería de extrañar teniendo en cuenta que el aficionado culé no estaba muy conforme con las maneras de su presidente, y que Ingla y Ferrer, candidatos continuistas respecto al modelo de Laporta, han sido quienes menos votos han obtenido. Por su parte, Lorenzo Sanz perdió unas elecciones que creía ganadas ante un Florentino Pérez que llegó con Figo como estandarte y la promesa de sanear las bermejas cuentas merengues.

Para el aficionado, un club es más que un equipo de fútbol que juega los domingos por la tarde y es la mayor de sus aficiones. Como decía anteriormente es una forma de sentirse identificado con unos colores, con una gente que representa a ese club y que debe estar a la altura de una historia, una camiseta y un escudo que acompañan a ese aficionado, que deposita sus ilusiones en un estadio de fútbol que durante hora y media le invita a olvidarse de sus quehaceres y avatares, y ésa es una responsabilidad que directiva, cuerpo técnico, futbolistas y demás empleados deben asumir y respetar. Y el presidente es la cabeza visible de ese entramado y debe ser el primero en dar una imagen acorde con el club del que se hace cargo. Imagen, justo lo que Laporta y Lorenzo Sanz no supieron cuidar durante su estancia en sus respectivos sillones presidenciales.

Sería a todas luces injusto restarle a Laporta mérito alguno en su responsabilidad en los éxitos deportivos del Barcelona. Muchos ven a Guardiola como el gurú del mejor Barça de la historia, y es desde luego gran responsable, quizá el que más en la parcela deportiva, pero no menos cierto es que Pep heredó un equipo ya armado de la también exitosa etapa de Rijkaard, y quien ya estaba ahí era Laporta. Se le echa en cara que no fue él quien tomó grandes decisiones como la de fichar a Guardiola ni a otros como Ronaldinho en su momento, ¿pero no se le acusa a Florentino Pérez precisamente de meterse en cuestiones deportivas? Si un club quiere llegar a lo más alto, como ha hecho el Barcelona, debe estar en plenas facultades en todas sus parcelas, tanto deportiva como institucional o económica, ninguna más liviana que la anterior.

En una película, los actores actúan, los guionistas escriben, los iluminadores iluminan, los responsables de montaje montan, los productores ponen el dinero, ¿significa eso que el director no pinta nada? Ni mucho menos, él supervisa todo lo que acontece, nada se hace sin su aprobación, él dirige. Laporta ha sabido mantener al club en una situación estable que permitiese lucir los méritos sobre el césped, y sin esa estabilidad es difícil que un club llegue a buen puerto. Pero está la otra cara de la moneda: la imagen, y en eso Laporta ha suspendido claramente. Lo que ha pretendido Laporta es utilizar al Barcelona como trampolín para sus ideas políticas, y con ello ha hecho partícipe a todo un club, a toda una afición, sea o no de Cataluña, de esas ideas. Esto, que no es poco, ha ensuciado en parte su figura respecto a todos los méritos que el club bajo su mandato ha conseguido en el Camp Nou. Esto no debe restar ningún mérito a su clara responsabilidad en los éxitos del club ya que una cosa no interfiere en la otra, pero se le recordará por ambas.

Lorenzo Sanz fue el presidente que recuperó la gloria para el madridismo 37 años después en la que siempre fue su competición: La Copa de Europa. Dos años más tarde repetiría éxito en la final española ante el Valencia que el Madrid ganaría por 3-0. Con dos Copas de Europa conquistadas, Sanz se creía seguro ganador en unas hipotéticas elecciones que finalmente convocó, siendo derrotado por Florentino Pérez. Tras la etapa de Mendoza, Sanz se hizo cargo del club y realmente fue, salvo por fichajes fallidos e inexplicables –Baljic, Ongjenovic, Canabal, Petkovic, Congo etc. además de Anelka, su “maravillosa locura”-, un buen presidente en lo deportivo. Contrató a Capello cuando más falta hacía recuperar el gen ganador que el club necesitaba y, acompañado de acertados fichajes como los de Mijatovic, Súker, Roberto Carlos, Seedorf o Panucci, el Madrid del técnico italiano se proclamó campeón de liga. Ése fue el inicio de un periplo de éxitos en Chamartín. Capello fue destituido por la escasa comunión de su estilo de juego con la afición y su sustituto fue Heynckes, quien completó una temporada en liga bastante mediocre pero devolvió al Madrid a lo más alto del trono europeo.

Tras haber pasado por el banquillo madridista Toshack y Hiddink, quien conquistó la Intercontinental, Lorenzo Sanz le dio la batuta del equipo a Del Bosque, quien posteriormente ganaría dos Copas de Europa aunque la segunda sería en la presidencia de Florentino. En definitiva, Lorenzo Sanz armó un equipo campeón con Raúl, Redondo, Roberto Carlos o Hierro como grandes estandartes, más otros jugadores tan importantes como Míchel, Helguera, Morientes o McManaman. Pero Lorenzo Sanz enturbió su imagen, ya que siempre sobrevolaron sobre su figura posibles chanchullos económicos de diversa índole, además de haber dejado al club en una mala situación financiera. Todo esto ensució la imagen de un club que reinaba en Europa.

La imagen que Laporta y Lorenzo Sanz, cada uno a su manera, proyectaban hacia el exterior les condenó a pesar de haber triunfado en lo deportivo. Y es que para el aficionado, su club debe ser ante todo un modelo de ética y comportamiento, centrado en los asuntos del balón, transparente, ejemplar dentro y fuera del terreno de juego. Para el aficionado está primero todo esto, y luego le gusta el fútbol, que con los gritos y los goles, se desatan las pasiones.

Al loro, que Alemania no está tan mal

2010-06-14T00:06:00.006+02:00

Ni mucho menos. Los teutones han debutado hoy en el mundial de Sudáfrica con una holgada victoria ante Australia por cuatro goles a cero, que podrían haber sido incluso más si Klose y Ozil hubiesen tenido algo más de puntería en algunas claras ocasiones de las que gozaron los alemanes. Injusto a todas luces sería quedarse con estas circunstancias en el caso del futbolista del Werder Bremen, pues el joven Ozil ha sido la estrella del partido junto a Müller, el futbolista del Bayern al que no reconoció Maradona en una rueda de prensa. Ambos, cada uno escorado a una banda, Müller a la diestra y Ozil a la siniestra, trajeron en jaque a la zaga australiana. Una selección, la alemana, que apuesta por el fútbol y la posesión como manera de llegar al gol, que sabe jugar y que tiene a futbolistas muy capacitados para ello.

Los pronósticos no han sido diversos en demasía antes del comienzo de la cita mundialista respecto a los favoritos: España y Brasil copan las apuestas, con Argentina como gran alternativa debido a su potencial, mientras que a Italia y Alemania también se las menciona con la coletilla “siempre hay que tenerlas en cuenta”, pero en este caso más por inercia, porque siempre están ahí, que por las posibilidades que realmente se las daba. No se confiaba demasiado en los pupilos de Joachim Löw, ya que su Alemania es un conjunto con jugadores muy jóvenes que comienzan a despuntar en esto del fútbol, inmersos en un proceso de transición, un futuro esperanzador pero un presente con incógnitas. Y sin embargo llegó el debut mundialista, y Alemania venció y convenció.

Poco que comentar de los aussies, pues poco se supo de ellos. Sin presencia ofensiva y cándidos en defensa con numerosos errores de marcaje, la selección australiana pretendía presionar en el centro del campo en pos de tener superioridad numérica en cada jugada, pero los alemanes dominaban el esférico sin excesivos apuros. Por si esto fuera poco, el buen meta del Fulham, Schwarzer, no tuvo su noche y se unió a Green y Chaouchi, meta argelino, en la lista de errores entre los tres palos que hemos visto en los últimos encuentros. Sin llegar a ser tan notorios como los de sus colegas, el meta australiano falló en los dos primeros goles de Alemania. Sin restar mérito alguno a la vistosa selección teutona, queda comprobar si ofrecerán también este nivel ante un rival de mayor enjundia, y si no acusarán la falta de experiencia en grandes empresas en la mayoría de sus jugadores, aunque desde hoy se han colocado el cartel de equipo a tener en cuenta y haber empezado de esta manera les dará confianza para futuros compromisos.

Dirigidos por un magistral Ozil, quien ofreció todo un repertorio en el primer tiempo, y un peligroso Müller, que consiguió anotar un gol de bella factura, la selección alemana dominó el choque de principio a fin asegurando la posesión, jugando en corto, buscando el hueco y subiendo marchas en cuanto a los dos jóvenes puñales les llegaba el balón. Arriba, Podolski estuvo correcto con gol incluido y Klose falló varias ocasiones aunque suyo fue el segundo tanto de cabeza. El doble pivote, formado por Khedira y Schweinsteiger, no estuvo a la altura de sus dos compañeros del centro del campo aunque el del Stuttgart estuvo correcto, mientras que de la defensa poco se puede comentar ya que Australia apenas inquietó, salvo de un Lahm que subió incansablemente por su banda, la diestra, a la que se ha reciclado –aunque es diestro siempre ha jugado habitualmente en la zurda– tras la irrupción, tanto en su club como en la selección, de Badstuber. Hasta tal punto llegó la ineficacia ofensiva de Australia que nada se puede decir de Neuer, ni si es el portero que Alemania necesita tras la lesión de Adler.

En el segundo tiempo entró Cacau, quien marcó en el primer balón que llegó a sus botas. También jugó unos minutos Mario Gómez, quien al igual que Klose ha tenido un año gris en Múnich. Deberá elegir bien Löw a sus puntas ya que ninguno de ellos parece ahora mismo un intocable, y Müller, quien parece más en forma, parece que jugará escorado a la derecha. Otras alternativas a tener en cuenta son Marin y Kroos, hoy en el banquillo aunque Marin sí ha jugado unos minutos. Este último permitiría a Müller centrar su posición y acercarle al área, algo que le ha faltado quizá a Schweinsteiger, quien ha jugado demasiado lejos del área de peligro. El del Bayern ha centrado su posición en el campo debido a la presencia de Ribéry y Robben, ocupantes de las bandas en Múnich, y en la selección es también la referencia en el centro del campo, sin embargo, Schweini es más un centrocampista con presencia ofensiva arrancando desde la banda que una referencia que haga jugar al equipo, y hoy se le ha visto desdibujado. Quizá con Ballack en Sudáfrica la situación de Schweinsteiger sería otra, con el ya ex del Chelsea como timón del equipo y el del Bayern en una banda, aunque eso sacaría del once a Ozil o Müller, y tras lo visto hoy es algo impensable. Si Alemania dispusiese de un buen centrocampista de creación sería un conjunto verdaderamente temible, más aún, para ser más exactos. Desde luego es de valorar lo mucho y bueno que tenemos en España en esa posición.

Tras la inesperada victoria de Ghana ante Serbia, los alemanes lideran el grupo D con los mismos puntos que la selección africana, mientras que Serbia, a la que no hay que descartar tras pagar la novatada, es tercera del grupo y Australia última, una selección que había dejado buenas impresiones en los últimos años pero que hoy poco o nada ha demostrado, y por si fuera poco se quedan sin su mejor futbolista, Cahill, para el próximo partido por una absurda expulsión tras una fea entrada.

Un grupo a seguir, un grupo en el que, como si de una película de Pajares y Esteso se tratase, la alemana es la protagonista.

Psicosis en la categoría de plata

2010-06-08T14:50:00.003+02:00

A falta de tan solo tres días para el comienzo del mundial, toda la actualidad el mundo del fútbol está centrada en el mayor evento del deporte rey, con pequeños resquicios para las idas, venidas y rumores de jugadores y entrenadores de unos clubes y otros. Son fechas propicias. Pero poco nos acordamos estos días de que aún está disputándose, con casi todo aún por decidir a falta de dos jornadas, la segunda división de nuestro fútbol. Sí se hace eco la prensa nacional de que un histórico de nuestro fútbol como la Real Sociedad está a un solo paso de volver a la máxima categoría y que el Betis también tiene el viento a favor tras colocarse tercero, a los que ahora mismo se sumaría un Levante instalado en la segunda plaza desde hace varias jornadas. Tras haber quedado descolgados Elche y Numancia, con el Villarreal B como mudo testigo de la zona alta de la tabla, son únicamente el Hércules, que tras una desastrosa segunda vuelta se quedó fuera de los puestos de ascenso, y la gran revelación, el Cartagena, quienes les pueden discutir el ansiado ascenso, con dos puntos por debajo de la barrera del tercer puesto, que la marca el conjunto del sempiterno Lopera con 67.

Pero no es el ascenso la razón principal de este post sino el abrumador atasco que se ha formado en la zona baja de la clasificación, una rotonda en plena hora punta donde las urgencias y el haber salido de casa a última hora provocan ahora que todo esté aún por decidir, y que las prisas y los toques de claxon al que va delante conformen una contaminación acústica como no se recordaba en años anteriores. Uno de los vehículos, sin embargo, ya tuvo un golpe y ha quedado fuera tras haber sido remolcado al pozo de la segunda B: El Castellón. Las otras tres plazas están aún por decidir, y son, principalmente, nada más y nada menos que nueve equipos en una horquilla de tres puntos los que se jugarán la permanencia, algunos de ellos con el objetivo a principio de temporada de lograr el ascenso.

En este mismo momento, tras haberse disputado la jornada 40, son Murcia, Huesca y Real Unión quienes acompañarían al club del Mediterráneo a la categoría de bronce, con 46 puntos cada uno, los mismos que el Albacete, ya fuera de los puestos de descenso. Con 47 se encuentra el Cádiz, mientras que Gimnástic, Las Palmas y Salamanca tienen un punto más. Finalmente, con 49 está el Córdoba, la gran sorpresa de esta lista tras ver cómo se ha desarrollado la temporada. Más desahogados pero sin poder permitirse relajación alguna están Rayo y Girona, con 50 y 51 puntos respectivamente.

Atendiendo a las últimas once jornadas, desde la número 30, se pueden sacar varias conclusiones: hay equipos que han marcado una clara línea ascendente aunque ahora mismo estén en el vagón de cola, y otros que aunque estén en la parte de arriba de este grupo marcan la línea del gráfico en sentido adverso. El mejor ejemplo del primer caso es el Real Unión: El equipo vasco, que ascendió el año pasado a segunda y eliminó al Real Madrid de la Copa, es el que más puntos ha logrado en las últimas once jornadas con 19 puntos de 33 posibles. Todo un mérito para un equipo con recursos muy limitados que ha estado prácticamente toda la temporada en puestos de descenso y que aún continúa inmerso en ellos, en el puesto 19 con 46 puntos. Es decir: ha logrado casi la mitad de sus puntos en las últimas once jornadas tras 40 disputadas. Es un caso similar al que vimos con el Xerez este año en primera, ¿logrará el Real Unión invertir lo ocurrido al conjunto xerezano?

En el polo opuesto se halla el Córdoba, quien ha realizado una buena temporada situado regularmente por encima de la mitad de la tabla, más cerca del ascenso que del descenso. Con una trayectoria realmente meritoria en su estadio, El Arcángel, con diez victorias, seis empates y cuatro derrotas, su camino fuera de casa no fue ni mucho menos tan positivo y eso fue lo que le impidió luchar por los puestos más altos de la tabla, pero ha sido una muy mala racha en las últimas jornadas la que le ha condenado a tener que sufrir por no terminar con sus huesos en Segunda B, ya que ha logrado tan sólo un punto en las últimas siete jornadas.

Otros clubes de renombre se encuentran sumidos en este grupo como es el Albacete. El queso mecánico, que comenzó la temporada con un ambicioso proyecto con el claro objetivo de retornar a primera, no encontró nunca su camino y ha completado una trayectoria en la que la irregularidad ha sido la nota predominante. Es sin embargo uno de los equipos que más ha puntuado en las últimas jornadas de este grupo de nueve que pelea por evitar el descenso, con 14 puntos en las últimas once fechas. Jugadores tan conocidos como el guardameta Notario, ex del Sevilla; Sousa, que jugó en el Valladolid y el Getafe; Antonio Hidalgo, ex del Zaragoza, Osasuna y Málaga; Merino, que jugó en el Athletic y el Gimnástic en primera; Juanmi Callejón, cedido por el Mallorca y hermano del futbolista del Espanyol, y otros de sobra conocidos como Salva, Vivar Dorado o Fernando Sales pasaron a engrosar las filas del Albacete, además de haber contado con un sorprendente Stuani, futbolista uruguayo autor de 21 goles. Nada de ello ha servido para evitar que el Albacete se encuentre luchando por evitar el descenso de la mano de David Vidal, que sustituyó a Julián Rubio, quien a su vez ocupó el lugar de Pepe Murcia.

Otra sorpresa en esta lista es el Gimnástic, que fue a lo largo de la temporada el mejor conjunto visitante de la categoría, a día de hoy sólo superado por el Cartagena en este aspecto, los cuales tienen 30 puntos logrados en campo ajeno, uno más que los catalanes. Discutida fue la decisión de destituir a César Ferrando con el equipo situado en la mitad de la tabla, y fue sustituido por Luis César, que fue el técnico que logró el ascenso a primera hace algunas temporadas. El tiempo ha demostrado que no fue la decisión más acertada, la de una directiva que pretendía luchar por el ascenso con un plantilla también repleta de jugadores conocidos como José Mari, ex internacional que jugó en Milán, Atlético, Sevilla, Betis y Villarreal; Morán, ex del Racing; Campano, canterano sevillista y ex del Mallorca; Rubén Navarro, que goleó en el Numancia o en el Hércules; Parri, un clásico de la categoría de plata y un centrocampista de mucha calidad, o Miguel Ángel, quien jugó en el Málaga en primera a gran nivel. En un caso similar al del Córdoba, se ha metido en problemas con tan solo un punto logrado en las últimas siete jornadas.

Otros como el Huesca han estado toda la temporada en la zona tranquila de la tabla, pero tras nueve puntos en las últimas once jornadas se ha metido en serios problemas, estando ahora en zona de descenso. El Murcia, con objetivos muy distintos, ha estado prácticamente toda la temporada en los puestos bajos de la clasificación, al igual que el Cádiz, autor de uno de los fichajes con más nombre en la categoría, lo cual ni mucho menos significa rendimiento, ni en primera ni mucho menos en segunda, tras la contratación de Diego Tristán. Sin embargo el Cádiz es, después del Real Unión, quien más ha puntuado en las últimas jornadas, con 17 puntos de 30 posibles. Salamanca y Las Palmas son dos conjuntos que tampoco contaban con estar en esta tesitura a estas alturas, y tras una temporada irregular en la que han coqueteado con los puestos de descenso, les toca ahora dar el arreón final de mal estudiante.

En un final emocionante para los que lo vemos desde fuera y dramático para los que están inmersos en la pelea por la permanencia, tres de nueve tendrán que luchar por volver a la categoría de plata del fútbol español.

Lo importante es que los planes salgan bien

2010-06-07T15:21:00.004+02:00

Largo y tendido se está hablando de las posibilidades de nuestra selección, de quiénes formarán el once titular, de qué forma se jugará, si con los bajitos del centro o los del extremo –no estoy hablando de política–, si con delanteros altos o versátiles. Luis Aragonés ganó la Eurocopa –éxito que valoraremos más y más con el tiempo– logrando que sus pupilos jugasen muy bien al fútbol, ¿qué hizo principalmente El Sabio para conseguir que sus jugadores hilasen un fútbol tan atractivo tras una fase de clasificación como mínimo irregular? Sabio él, supo sacar el máximo rendimiento a lo mejor que había en el fútbol español: los centrocampistas. Recuerdo al Luis Aragonés del Valencia: Un equipo que solía formar con cinco defensas y atacaba haciendo uso del contragolpe con un Mijatovic estelar. En nada se parecía ese estilo al que nos hizo campeones de Europa, pero Luis es un técnico que sabe adaptarse y sacar rendimiento a lo que tiene. Un camaleón.

Del Bosque ha procurado cambiar lo mínimo ese concepto, y a la vez ha introducido variantes que en un momento determinado pueden solucionar algún apuro. Conocido es el gusto del técnico salmantino por el uso de las bandas tras su paso por el Real Madrid, y también es un técnico que sabe adaptarse a lo que tiene y que más garantías puede ofrecer. Recordemos el año en el que el Madrid ganó su octava Copa de Europa, temporada en la que su equipo formó con tres centrales y dos laterales de largo recorrido.

En su convocatoria mundialista se pueden vislumbrar las preferencias de las que podría hacer uso durante la estancia en Sudáfrica: Ha contado con todos los centrocampistas, salvo Cazorla y Senna más De La Red, quien sólo jugó un partido, que nos llevaron al triunfo en 2008, casos de Xavi, Iniesta, Silva, Cesc o Xabi Alonso a los que ha unido a Busquets y a Javi Martínez, de un perfil más defensivo, sobre todo en el caso del azulgrana. Pero también ha incluido a tres jugadores que actúan por la banda, como Navas, Mata o Pedro. Por su parte, Luis Aragonés únicamente convocó a un Cazorla que se movió más por el centro y a Sergio García, quien había destacado en Zaragoza como extremo pero que tuvo una presencia testimonial. De plan A y plan B se ha hablado estos últimos meses.

Personalmente no veo necesario encorsetar ambas ideas y colocar grandes barreras entre ellas. Un Mundial tiene sus propias reglas y lo que ha funcionado toda una temporada puede dejar de hacerlo ese mes, y lo que no ha brillado en un año puede lucir en 30 días. Por eso las favoritas no suelen ganar, y por eso las sorpresas están a la orden del día en este tipo de competiciones. No cabe duda de que el trabajo bien hecho y la regularidad tienen su recompensa, y es muy difícil que un equipo logre éxitos fruto del azar, pero no es menos cierto que un Mundial tiene componentes impredecibles, no sólo en el caso de los equipos, también en el de los jugadores. Por eso no me fío de Francia o Argentina, selecciones muy fuertes individualmente a las que pocos dan por favoritas. Siempre me remito al caso de la Argentina de Bielsa en el 2002, la gran favorita y que realizaba un fútbol muy atractivo. No pasaron de la primera fase. Por otra parte pocos se acordaban de Brasil, pero Ronaldo, tras muchos problemas con las lesiones, y Rivaldo, tras un mal año en el Camp Nou, tuvieron un mes espectacular, y la canarinha salió de Corea y Japón como campeona. Tampoco la Alemania de Ballack y Kahn contaba en las quinielas para ser finalista. Decía Maradona que se fijaría mucho a la hora de hacer su convocatoria en el estado físico de sus futbolistas. No es de extrañar que así sea, sí lo es que diga algo coherente. Ojo con la albiceleste.

En el caso de España hay un futbolista del que se está hablando mucho en los últimos días: Jesús Navas, quien está haciendo gala de un gran estado de forma tras un buen final de temporada con su club. Es un jugador que en principio formaría parte del llamado plan B, en el que formarían extremos y en el que quizá un futbolista como Llorente saldría beneficiado. ¿Pero cuál es ese plan, darle el balón al extremo para que corra hasta la línea de fondo y que centre para que el ariete la cace de cabeza? Recuerdo el año en el que el Madrid fichó a Van Nistelrooy con Beckham en la plantilla, muchos decían que el inglés se hartaría a colgar balones para que el ariete holandés los rematase de cabeza, y fueron muy pocas las ocasiones en las que se dio tal circunstancia. Ojalá así fuese y el gol que nos diese el mundial fuese un remate de Llorente tras un centro de Navas, pero creo que lo que hay que atender es, aparte de una necesaria idea de juego, al estado de forma de los futbolistas. Recuerdo a un integrante de la selección en el Mundial de Corea y Japón que iba como actor secundario y resultó finalmente protagonista: De Pedro, gran mundial el suyo.

Incluir a Navas en el once, si es finalmente la opción elegida, no tiene por qué suponer cambiar un estilo, sino aprovechar lo mejor que te ofrece el plantel. Sea Navas, Pedro, Javi Martínez o quien sea. En los últimos meses no ha sido raro ver a La Roja con tres centrocampistas, con Villa de ariete y Silva e Iniesta por detrás. ¿Realmente trastocaría mucho el incluir a Navas por Silva o Iniesta? ¿O bajarlos al centro del campo? Y ni mucho menos abogo por la suplencia de dos de los mejores futbolistas que tenemos en la selección, sino por elegir lo mejor dependiendo del partido y las circunstancias.

Más que un plan con extremos, interesa un extremo con un buen plan. Interesa aprovechar lo mejor que hay en el plantel, y siguen siendo unos excelentes centrocampistas, superiores a los de cualquier selección. Interesa aprovechar el olfato goleador de Villa, la visión de juego de Xavi, la versatilidad de Xabi Alonso y la velocidad de Navas. Más allá de plan A y plan B, lo que nos encanta es que los planes salgan bien.

Esbozos de un posible Real Madrid

2010-06-05T06:46:00.008+02:00

Consciente soy de que son muchas las cábalas, dimes y diretes que se podrían cavilar en un post como éste, y que cualquier cosa que aquí se escriba y su relación con la realidad puede no ser otra cosa que mera ficción y/o casualidad. Estoy seguro de que en las oficinas del Bernabéu están trabajando intensamente en la configuración de la plantilla, pero hasta ahora no ha habido ningún paso oficial excepto lo que ya se sabía desde hace meses: el fichaje de Canales y la baja de Metzelder, quien libre se marchó al Schalke 04, un club cuya afición por cierto le odia ya que el Schalke es al Borussia Dortmund, antiguo club del central alemán, lo que el Atlético al Real Madrid, para que se entienda. Aún así intentaré ofrecer mi punto de vista sobre lo que podría ser el nuevo Real Madrid bajo la dirección de Mourinho, el nuevo técnico merengue.

No piense nadie que me he confundido de imagen por el título de la misma, que está leyendo un post sobre la fauna y flora de la Península o que directamente se me ha ido la cabeza. Si hay una palabra que pueda definir a Mourinho es camaleónico, es difícil encajarle en un estilo determinado. Una cosa es segura: sus equipos no han destacado por ofrecer un fútbol vistoso y espectacular, y sí destacan más por formar un bloque compacto con una gran seguridad atrás. ¿Es por ello un entrenador defensivo? No. Lejos de cabezonerías, ideas fijas e imposiciones, el portugués es un entrenador que sabe adaptarse a lo que tiene. Con preferencias, por supuesto, pero cambiando de color según las circunstancias. Ofensivamente, si tuviese que buscar una palabra para definir a sus equipos sería contundencia. Si su equipo puede arrollar así lo hará, y si toca defender así será, y con eficiencia. Ésas son las grandes virtudes de Mourinho.

Sabido es que uno no puede hacerse eco de los miles de rumores que cada verano aparecen sobre posibles fichajes, es como ver el tráiler de una película: por mucho que te haya gustado la historia puede ser totalmente diferente. Pero cuando el río suena es que agua lleva, y si todos los medios coinciden en la lista que Mourinho ha pedido a la directiva blanca es que algo de verídico puede haber en ello. El sólo hecho de lo que acabo de decir es ya algo realmente significativo: parece que Florentino se ha “olvidado” de las finanzas y los ingresos a la hora de hacer los fichajes y ha dejado todo en manos de la dirección deportiva, y más en concreto del propio Mourinho quien ha firmado un contrato de larga duración por cuatro años. Decisión inteligente por parte del presidente madridista, quien aparte de dejar todo en manos de quien más sabe de fútbol, sabe perfectamente que en la plantilla ya tiene a un jugador que es un auténtico filón en ingresos extradeportivos como es Cristiano Ronaldo, más Kaka’ y otros jugadores importantes. Florentino es un as de las finanzas y los negocios, y lo seguirá siendo, y es ese terreno el que ha de pisar. Ha de poner sus cualidades al servicio del club, no imponerlas.

Maicon, Gerrard, Di María y Kolarov. Ésa es la lista de jugadores que Mourinho quiere en su equipo, la lista de futbolistas que necesita para armar su Madrid. Dos laterales, un medio y un extremo. Tan mal no verá el técnico portugués la medular madridista, la que más aguas ha hecho esta pasada temporada, cuando sólo quiere un refuerzo en esa zona. Un refuerzo importante, eso sí. Tanto en el Chelsea como en el Inter, Mourinho ha acostumbrado a jugar con tres centrocampistas, dos jugadores ocupando las bandas y un delantero. Milito en el Inter –antes Ibrahimovic– y Drogba en el Chelsea fueron sus exitosas referencias en ataque. Por lo general, si su once contaba con otro delantero, éste tenía que verse relegado a escorarse a la banda, que es lo que hemos visto este año con Eto’o en el Inter, también con Pandev, aunque el macedonio ya era un habitual de la línea de cal en la Lazio. Siendo rigurosos, no fue Eto’o quien sustituyó a Ibrahimovic en el equipo nerazurri, sino el argentino Milito.

Los tres centrocampistas suelen, como es lógico, alternar sus virtudes y características, pero en todos los equipos de Mourinho hay un denominador común en su centro del campo: centrocampistas llegadores, con capacidad para pisar el área con peligro, no exentos de calidad pero destacados por su jerarquía y presencia ofensiva. De esta manera vimos a Deco en el Oporto, a Ballack y Lampard en el Chelsea y a Sneijder en el Inter. Resulta curioso –y chocante– que Mourinho haya bloqueado supuestamente la intentona por Silva en pos de dar preferencia a su lista de jugadores. El canario, un futbolista de clase, imaginación y virtuosismo parece no ser lo que exactamente busca el técnico portugués, quien parece preferir a Gerrard, un gran jugador que encaja más en el perfil de los anteriormente citados. En el último año vimos cómo su Inter solía formar con Motta, Cambiasso y Sneijder en el centro del campo, con Stankovic y Muntari esperando su oportunidad en el banquillo. Un futbolista defensivo como Motta, un todoterreno como Cambiasso y el mediapunta, Sneijder. En el Chelsea solía formar con Essien o Makelele, más defensivos, con Ballack, Lampard o el mismo Essien por delante. En el equipo blanco dispone de Xabi Alonso como jerarca del centro del campo, con opciones defensivas como Gago, Lass y Diarra y otras más ofensivas como Van der Vaart y Guti si permanecen en el club, o Granero.

No me he olvidado de él ni mucho menos, pero es para mí la gran incógnita: ¿qué papel desempeñará Kaka’ en este nuevo Madrid? El brasileño es un mediapunta que ofrece muchas alternativas al juego ofensivo y tiene una llegada al área realmente peligrosa. Hasta aquí podría pensarse que sería un jugador muy adecuado para el nuevo técnico blanco, sin embargo, Kaka’ ocupa una zona ligeramente distinta a la que ocupan Lampard, Sneijder o Gerrard. Estos forman en el centro del campo y llegan al área, mientras que Kaka’, cuanto más cerca esté del área, más daño hará. Xabi Alonso y el nuevo posible fichaje, Gerrard o quien sea, parecen fijos, ¿sería Kaka’ el tercer hombre o por el contrario ocuparía una zona más ofensiva? ¿Sería Xabi Alonso el jugador adecuado para formar entre la defensa y el resto de centrocampistas? Personalmente veo más al donostiarra con otro jugador por detrás acompañando a Gerrard o quienquiera que fichen.

Canales podría ser perfectamente un jugador del gusto de Mourinho, dependerá de lo que ofrezca en la pretemporada y de que el técnico crea conveniente que puede ya aportar al Madrid. En caso contrario será cedido. Otra opción sería recuperar a Parejo. No es descartable en absoluto el fichaje de Silva, y todo dependerá del rompecabezas que formen los jugadores que se queden, los que se marchen y los que lleguen. El canario sería sin duda alguna un gran refuerzo para el centro del campo merengue.

Las bandas: un recurso habitual de Mourinho que ha estado olvidado en la última temporada. Di María es para el portugués un fichaje prioritario, él y Cristiano formarían presuntamente los extremos con Higuáin o Benzema como delantero, aunque no sería extraño ver al francés escorado a banda donde puede hacer daño. Será importante no encorsetar a Cristiano en una banda y sí otorgarle cierta libertad como bien hacía Pellegrini. El ex del ManU es el mayor efectivo del Madrid y ha de sentirse cómodo para explotar todo su potencial.

Los laterales: Jugadores muy importantes para Mourinho, vitales en su esquema, de ahí que Maicon sea su primera petición a la directiva. Una de sus primeras declaraciones fue que ve más a Sergio Ramos como central, algo en lo que estoy completamente de acuerdo ya que el sevillano muestra su mejor versión en el eje de la zaga. Mourinho gusta de laterales completos, que ataquen y defiendan. No sabe nada. Sobrios atrás y que aporten en ataque. Cole en el Chelsea y el propio Maicon son dos ejemplos, también Zanetti, o incluso el mejor Del Horno fue fichado para su Chelsea. Arbeloa defiende con sobrada solvencia pero no aporta demasiado en ataque, y Marcelo aporta mucho en ataque pero tiene escasa solvencia en defensa. Son dos muy buenos jugadores pero quizá lo tengan difícil con Mourinho, y es que dos de sus peticiones son Maicon y Kolarov, el lateral izquierdo serbio de la Lazio.

Hasta aquí una aproximación a lo que puede ser el Madrid de Mourinho. Mucho dependerá de las altas y las bajas, y de lo que Mourinho crea que puede dar más de sí en su plantilla. El técnico portugués debe de tener ya una idea muy clara de lo que quiere en su nuevo club, y la pretemporada le servirá para ir puliendo las dudas que tenga y conocer a sus nuevos jugadores. Si se le ha contratado por cuatro años no cabe duda alguna de que se quiere formar un proyecto en torno a él, con un perfil, el del técnico luso, que no es el de mera marioneta, sino alguien con voz y voto en todo lo concerniente al aspecto deportivo. Sería lo más lógico.

Uno entre once

2010-06-04T02:45:00.004+02:00

El entrenador ha elegido. Once son los futbolistas que saltarán al terreno de juego para defender una camiseta, un escudo, una afición, unos intereses, un club. La gente que ocupa las gradas observa cómo sus ídolos avanzan hacia el centro del campo, concentrados en la tarea que han de desempeñar, en los noventa minutos que por delante tienen para superar a su rival y salir ganadores del encuentro. Una camiseta, sea del color que sea es, además del escudo, lo que distingue a su club del resto, pero entre los once a uno de ellos se le ve diferente, su camiseta y pantalón es de otro color y sus manos están cubiertas. Todos sus compañeros estarán durante noventa largos minutos corriendo sobre el césped, él no, él se ubicará bajo tres palos y hará de dos rectángulos a un lado del césped su hábitat natural. Es el portero.

Algunos desprecian el deporte rey afirmando que tan sólo son 22 jugadores corriendo detrás de un balón, pero él se sale de esa ecuación, él no corre detrás del balón sino que espera a que el balón llegue a él. Sabe que sus compañeros harán lo posible por evitarlo, que están delante suyo y procurarán evitarle intervenir en el partido, evitarle hacer su trabajo. Qué contradictorio. Él tiene la responsabilidad de ser el último bastión antes de que el rival suba un gol al marcador. El gol… la salsa del fútbol, dicen. Los delanteros, los más cotizados, los que se llevan todos los flashes, los héroes del partido. El cancerbero, al igual que el mítico perro de tres cabezas que protegía las puertas del infierno, ha de evitar que un balón traspase la puerta que él defiende, el antihéroe, el villano de la historia, el que ha de evitar la euforia del gol.

De él dicen que está loco, que la soledad del área y su lejanía del juego le trastocan. No creo más que alguien que, por ejemplo, pase el día metido en un despacho. Él conoce su trabajo, su misión es distinta a la de sus compañeros y lo sabe. Sabe que ha de mantener la concentración, que en cualquier momento el enemigo puede intentar invadir su territorio, la portería, su hogar. Él es el primer estratega dentro del terreno de juego: como un Rey en un tablero de ajedrez detrás de sus peones, es protegido por estos y debe ayudarlos a formar de la mejor manera posible de modo que los ataques no lleguen a él. Su visión es privilegiada. A veces siente impaciencia, impotencia por no poder ayudar a sus compañeros a ir hacia la portería rival y ganar el encuentro, sabe que debe esperar su momento y permanecer alerta. Pero él es diferente, el se destaca del resto, él viste de manera distinta, él puede usar las manos.

El partido ha terminado, su equipo ha ganado por dos a cero y los titulares contarán quién marcó los goles, quién atacó mejor, quién hizo la jugada más espectacular. Sabe que los goles serán más aplaudidos que sus intervenciones, y sin embargo sus errores serán más castigados que los de cualquiera de sus compañeros. Pero él lo sabe, lo acepta, conoce las reglas del juego, le hacen más fuerte. Esos titulares se centrarán en el dos, pero rara vez se harán eco del cero, en quién contribuyó a que ese cero permitiese también ganar el encuentro. Pero él sabe que ha sido importante, él sale del terreno de juego con una sonrisa, orgulloso de su trabajo, satisfecho con su buen hacer.

Lleva el número uno. Es el portero.

El quimérico inquilino

2010-06-03T07:36:00.004+02:00

Ocurre muchas veces en esto del fútbol: Aún no ha pasado y todo parece en calma. Sin embargo corren rumores, la gente habla y, aunque no haya nada oficial, muchos dan por hecho algo que de ningún modo ha ocurrido. Es lo que se llama un secreto a voces y hace unos días hemos podido ver un claro ejemplo: Florentino Pérez compareció en rueda de prensa para anunciar oficialmente lo que todo el mundo ya imaginaba: Pellegrini no vio cumplido su contrato y Mourinho se convirtió en nuevo técnico del Real Madrid para las próximas cuatro temporadas, contrato sorprendente sin duda alguna teniendo en cuenta la escasa paciencia que se estila hoy en el fútbol, más aún en el club de Concha Espina.

En la Casa Blanca se ha probado de todo en los últimos años: técnicos ganadores, no tan ganadores, parches, entrenadores ofensivos, no tan ofensivos, otros que no se sabe muy bien lo que eran y a la vez un compendio de todo, y con ello no hase falta que tú dises nada más. De todo menos una receta: la paciencia. Quizá era el momento idóneo para cocinar un poco de calma y tranquilidad y catar otro año más con el técnico chileno en el banquillo, comprobar hacia dónde caminaría un equipo que ha mostrado varias caras con los refuerzos necesarios y una base se supone ya construida.

Dijo Florentino que el Madrid que ganó cinco Copas de Europa consecutivas lo hizo sin tener el mismo entrenador. Cierto es, pero también eran otros tiempos en los que el entrenador no tenía la misma capital importancia que tiene hoy en día. En aquella época el fútbol era de los futbolistas, hoy la pizarra se impone a todo lo demás hasta que algún rebelde, con causa o sin ella, decide intervenir en el devenir de los acontecimientos.

Muchos dicen que Pellegrini pagó la falta de títulos, y se remiten para afirmar lo contradictorio de los actos del presidente madridista a la entrevista que concedió hace unos meses a "Los Manolos" en las que afirmaba que un año en blanco no sería un fracaso, ¿pero alguien habría puesto la mano en el fuego por la continuidad del chileno si, tras hecatombe azulgrana ante el Valladolid, se hubiese ganado la liga en la última jornada? Yo no, desde luego.

Personalmente lo veo de la siguiente forma y pondré el ejemplo del primer año de Rijkaard en el Barcelona: Comenzó la liga de forma desastrosa y a punto estuvo de ser destituido a mitad de temporada. Sin embargo, poco a poco el equipo fue asimilando las ideas del holandés, fue formando un equipo y su segunda vuelta fue sencillamente brillante, incluso poco le faltó para ser campeón de liga.

El Madrid de Pellegrini, al menos en competición doméstica, no ha tenido una temporada de altibajos sino que se ha mantenido regular, sin mantener una trayectoria negativa ni arrollar a sus rivales salvo algunos partidos que acabaron en goleada ante equipos de mitad de la tabla hacia abajo. Por supuesto ha habido excepciones, como en Mallorca o en Valencia, y un equipo que ha marcado más de cien goles no se puede tomar a la ligera, ¿pero alguien tiene la sensación de que este Madrid ha arrasado? ¿De que ha impuesto verdaderamente su autoridad como equipo frente al resto?

No es esto un ataque a la temporada de Pellegrini en el equipo merengue, pero sospecho que la cúpula del Bernabéu quería un equipo que ofreciese buenas sensaciones, que impusiese su ley en el campo sobre el rival, y este equipo ha ofrecido partidos emocionantes con remontadas incluidas, atractivos para el espectador, pero insuficientes quizá al ojo crítico. No mantuvo una trayectoria ascendente ni dio, en general, sensación de clara superioridad sobre los rivales, algo que sí ofrecía aquel Barça de Rijkaard en la segunda vuelta de su primer año. Me refiero, claro está, a la liga. Además, el alcorconazo y los octavos ante el Lyon son dos pesadas losas con las que hubo de cargar el técnico chileno, más que por las diversas eliminaciones, por la manera en la que el equipo fue eliminado de la Copa y no haber superado la barrera de octavos en la que se halla sumido el club blanco en Europa.

No sé si habrá sido la mejor decisión la de destituir a Pellegrini, el tiempo lo dirá. Tampoco se sabe a ciencia cierta si Mourinho encajará en el Madrid. Debería saber ya el técnico portugués que el banquillo del Bernabéu en nada se parece al del Chelsea o el del Inter, que el banquillo madridista es un lugar que puede saltar por los aires cual asiento de piloto y que su inquilino debe ser un auténtico malabarista, y la continuidad puede ser una quimera en la que el técnico puede llegar a sufrir alucinaciones varias al más puro estilo del film de Polanski -nótese la dramatización-. De todas formas, el portugués ha demostrado ser un técnico de sobrada personalidad que es capaz incluso de atraer todas las críticas en pos de descargar de responsabilidad a sus futbolistas. Pensando en una nueva etapa en el club blanco, Mourinho parece un buen técnico para reflotar la nave blanca. ¿Qué ocurrirá? Se verá, y se contará.

El once de la liga

2010-06-03T07:26:00.003+02:00

Más vale tarde que nunca, que decía aquel. Fue un domingo, 16 de mayo, cuando el telón de la liga 2009/10 ocultaba el escenario con el Barcelona como justo campeón, los presentes salían de la sala y las puertas echaban cierre hasta nuevo aviso. Desde entonces han pasado varias cosas, y es que el fútbol no para: El Sevilla se proclamó campeón de Copa ante el Atlético. Del Bosque dio su lista mundialista para Sudáfrica, el Inter levantó, 45 años después, la copa que les corona como campeones de Europa tras vencer al Bayern de Van Gaal. Villa firmó por el Barcelona en el que es hasta ahora el fichaje de más enjundia para la próxima temporada y el Madrid destituyó a Pellegrini para presentar a Mourinho como nuevo técnico.

Y en ésas aparezco yo para ofrecer, diecisiete días después, mis premios individuales de la temporada. En ellos ofreceré los Óscar a los mejores futbolistas de la temporada; los Razzies a las mayores decepciones y los Goya a los actores revelación. Lento, pero seguro.

Valdés: El mejor guardameta de la temporada. Su progresión ha sido meteórica en los dos últimos años y ya se habla más de sus méritos que de sus errores. Se lo ha ganado a pulso y su campaña se ha visto recompensada con su presencia en Sudáfrica.

Alves: Quizá su temporada no haya sido tan brillante como la anterior, pero no cabe duda alguna de que es el mejor lateral diestro de la liga española y sólo su compatriota Maicon puede discutirle la supremacía mundial. Fiable en defensa, ha sido uno de los grandes socios de Messi esta temporada y sus incursiones por la derecha son letales.

Filipe Luis: Sólo ha estado media temporada, en la primera vuelta, pero le dio tiempo de sobra para ser, de lejos, el mejor lateral izquierdo de la liga. Incansable en su banda, la cual subía y bajaba sin parar, fue clave en la gran primera vuelta de los de Lotina y su baja tras lesión se notó y mucho en el Deportivo.

Piqué: Otro futbolista que no para de crecer. Un seguro atrás y un gran refuerzo en ataque. En el Bernabéu anuló a Cristiano Ronaldo y en las semifinales de Champions ante el Inter marcó un auténtico golazo que sin dudar firmarían los mejores delanteros. Casa a la perfección el esquema de Guardiola y aún no vislumbra su techo. Y sólo costó cuatro millones.

Albiol: En competencia con Puyol, se lo he otorgado al central madridista no sólo por su gran temporada sino por su perfecta adaptación a un club y a una defensa tan exigente como es la del Real Madrid. En un puesto en el que han naufragado tantos jugadores, el ex del Valencia se adaptó desde un primer momento y ha sido un fijo en la zaga compartiendo eje con Pepe primero y Sergio Ramos o Garay después. Todo un acierto su fichaje.

Xabi Alonso: Otro acierto de la directiva madridista. Mucho se peleó su fichaje y no fue para menos pues el donostiarra ha sido el gran bastión, quizá el único, del centro del campo del Madrid. Impecable en labores defensivas y brillante sacando el balón desde atrás y lanzado contragolpes. Ha tenido muchos compañeros en la medular, pero él ha brillado siempre.

Xavi: No podía faltar el de Terrassa. El centrocampista con más visión de juego de toda la vieja Europa, lleva tres años jugando a un nivel impecable. Siempre elige la mejor opción, siempre ve al compañero mejor desmarcado, siempre sabe qué ritmo debe dar a su equipo. Lo reconozco, a veces dudo si tiene más ojos que el resto.

Jesús Navas: Ya lo había demostrado, todos sabíamos que era un gran jugador, pero por si quedaba algún escéptico, ésta ha sido la temporada de su consagración. Un puñal por la banda derecha, un extremo, valga el tópico, de los que ya no quedan, de los que llegan a la línea de fondo y centran a la cabeza de su delantero, de los que trazan diagonales hacia el centro con igual peligro que pegado a la línea de cal. Estará en Sudáfrica, ¿llevará sombrero?

Cristiano Ronaldo: He decidido colocar al portugués en la banda izquierda de este once ideal de la liga, pues aunque su puesto haya sido el de delantero han sido muchas las ocasiones en cada partido en las que el luso ha arrancado con peligro desde la izquierda “a pierna cambiada”, y así poder colocar en punta a dos jugadores que se merecen su lugar en este once. ¿Qué decir de Cristiano Ronaldo que no se haya dicho ya? Valió nada más y nada menos que 94 millones, y nadie se acuerda ya de ello.

Messi: El jugador de la temporada, el Pichichi y Bota de oro, y es mediapunta. Con 34 goles igualó el récord anotador de Ronaldo en una temporada como azulgrana. Sólo Cristiano Ronaldo puede discutirle con argumentos razonables la condición de mejor jugador del planeta, y este año el argentino ha ganado la carrera al portugués por algunos centímetros sin que fuese necesaria la foto finish.

Higuaín: Es uno de esos futbolistas que generan debate, y lo genera porque se lo gana en el campo. Con 27 goles, uno más que Cristiano Ronaldo y como máximo goleador del Madrid, ha terminado la temporada el argentino. Durante buena parte de la misma le discutió al barcelonista Messi el trofeo de máximo goleador, pero una mala racha a final de temporada le privó de poner en aprietos a La Pulga. Año tras año tiene una enorme competencia, antes fueron Raúl o Van Nistelrooy, ahora Benzema, pero Higuaín siempre terminó jugando… y marcando.

Hasta aquí mis once elegidos, y como todo buen equipo ha de tener su banquillo de garantías, aquí está el mío compuesto por: Casillas, Sergio Ramos, Puyol, Javi Martínez, Pedro León, Silva y Villa. Otros como Arbeloa, Agüero, Forlán, Nunes, Borja Valero, De Gea, Pedro, Marcelo, Zokora o Domínguez también tendrían su hueco entre los mejores de esta liga recién terminada, pero no caben todos.

Y si ahora han sido los once mejores de la temporada, en el siguiente post serán las, a mi parecer, once mayores decepciones, que no todo pueden ser aciertos.

Las decepciones de la temporada

2010-06-03T07:22:00.002+02:00

Antes de comenzar, es conveniente aclarar que esta selección no se trata de los futbolistas que han mostrado un peor rendimiento a lo largo de la temporada, sino un once con aquellos futbolistas sobre los que se tenían puestas varias esperanzas y, en mayor o menor medida, decepcionaron en su rendimiento. Y sin más dilación, vayamos con la lista:

Asenjo: Uno de los fichajes más sonados el pasado verano tras una gran temporada con el Valladolid, tenía la etiqueta de uno de los porteros con mayor proyección de Europa pero su rendimiento en el Atlético nunca fue el esperado. La presión del Calderón parecía poder con el cancerbero y, por si fuera poco, la aparición de De Gea le relegó al banquillo. Aún así sigue siendo un portero con gran futuro, pero parece que tendrá que buscarse las habichuelas fuera del Manzanares si quiere progresar.

Morris: Tuve dudas con el lateral derecho y finalmente elegí al sudafricano, quien realizó una gran temporada en el Recreativo alternando el eje de la zaga con el lateral derecho. Llegaba al Racing con este aval y siendo un pilar importante de la selección de su país pero en Santander nunca llegó a mostrarse tan seguro como con la zamarra onubense, y tanto sus continuas escapadas a su país como su falta de adaptación al club terminaron por condenarle al ostracismo.

Juanito: Otro fichaje fallido del Atlético de Madrid. Llegaba gratis al Calderón tras el descenso del Betis y siendo uno de los integrantes de la selección campeona de Luis Aragonés. Parecía ser el central que podría dotar de una mayor experiencia y seguridad a la zaga colchonera, pero nunca llegó a asentarse como titular a pesar de haber jugado muchos partidos.

Chygrynskiy: Guardiola se fijó en el defensa ucranio por su seguridad en la zaga del Shaktar y su capacidad para sacar el balón desde atrás, y tanto se empeñó en la necesidad de su fichaje que convenció a Laporta para que desembolsase nada más y nada menos que los 25 millones que en Donetsk pidieron por él. Nunca se ha mostrado como un central solvente ni se ganó la confianza de su técnico, quien ni ante las bajas confiaba en él. Ya se le busca salida, y será difícil recuperar siquiera la mitad de lo que costó.

Fernando Navarro: Otro de los campeones de Europa con la selección, ha tenido una temporada un tanto gris y su rendimiento no ha alcanzado el de anteriores años. Ha perdido su plaza en la selección y Del Bosque ha preferido antes al osasunista Monreal en alguna ocasión aunque ninguno de ellos esté en la lista de Sudáfrica. Aún así, sigue siendo el lateral izquierdo titular del club hispalense.

Lass: Comenzó la temporada de forma espectacular y era considerado uno de los mejores mediocentros defensivos del planeta fútbol. No sólo robaba infinidad de balones sino que trataba bien al esférico y se incorporaba con peligro al ataque. Era un jugador imprescindible en los esquemas de Pellegrini pero poco a poco fue perdiendo la confianza del técnico chileno hasta quedar condenado al banquillo. Las malas lenguas afirman que sus actos de indisciplina fueron los causantes de su desaparición del once titular. Parecía fuera del club y grandes como el Manchester United parecían dispuestos a desembolsar grandes cantidades por su fichaje, pero la contratación de Mourinho como técnico madridista puede dar un vuelco a la situación.

Iniesta: Puede resultar chocante la presencia del magnífico jugador de Fuentealbilla en este once, pero las lesiones y su bajo rendimiento en muchos partidos distaba mucho de su gran temporada anterior en la que fue una de las grandes claves del triplete barcelonista. Su bajo rendimiento se ha notado, y mucho, en el club azulgrana, donde esperan ver pronto su mejor versión, así como en la selección de Del Bosque. Cualquier aficionado al buen fútbol espera volver a ver al mejor Iniesta.

Kaka’: Quizá la mayor decepción del año. Llegó como uno de los mejores futbolistas del mundo y como el penúltimo Balón de oro, pero pocas, muy pocas veces ha demostrado tales condiciones. Costó 60 millones de euros y estaba llamado a ser uno de los grandes pilares del nuevo proyecto de Florentino, pero no se mostró ni como un centrocampista creativo ni como un gran finalizador. Sigue siendo uno de los mejores y se le espera, y quizá el nuevo proyecto con el técnico portugués le siente bien al brasileño.

Henry: Otro futbolista azulgrana que bajó mucho el rendimiento respecto al año del triplete. El francés ha estado ausente esta temporada aunque se hallase sobre el terreno de juego. Su bajo rendimiento y la eclosión de Pedro terminaron por relegarle a la suplencia, y cuando jugó parecía que su guerra era otra.

Ibrahimovic: Su temporada no ha sido desastrosa ni mucho menos, y su primera vuelta fue realmente buena marcando un buen número de goles. Parecía que se había adaptado sin problemas a su nuevo equipo pero bajó mucho su rendimiento en la segunda parte de la temporada a pesar de algún buen partido como en Londres ante el Arsenal. Desconcentrado, sin movilidad y haciendo la guerra por su cuenta, no era el genial delantero que se vio en Italia. Su futuro está en el aire tras la contratación de Villa, pero se antoja difícil que llegue una oferta que siquiera se acerque a lo que costó en su momento. Ni siquiera el Manchester City se ha acercado.

Benzema: La otra gran decepción en el equipo blanco. Llegó como una de las grandes promesas del fútbol europeo, ya con un esperanzador presente tras haber sido pichichi hace dos temporadas en la Ligue1. No ha terminado de adaptarse a su nuevo club y se le ha visto un tanto indolente sobre el terreno de juego. Además, la presencia y los goles de Higuaín terminaron por relegarle al banquillo. Es muy joven y llegará descansado a la pretemporada tras su ausencia mundialista, y Mourinho confía mucho en el francés.

Hasta aquí las decepciones del año. En el siguiente y último post sobre los onces de la liga hablaremos de las grandes sorpresas de la temporada. Continuará…

Las revelaciones de la liga

2010-06-03T07:17:00.003+02:00

A continuación, el once con las mayores, a mi parecer, revelaciones de la temporada, aquellos jugadores de los que no se esperaba tanto en un principio pero que terminaron por completar una buena temporada que los ha colocado en el escaparate de los jugadores a seguir.

De Gea: Un guardameta con gran presente y enorme futuro. Sin duda una de las grandes sorpresas del año, su temporada se ha visto premiada con su presencia en la preselección de 30 jugadores que Del Bosque dio antes de la lista definitiva. Todo un guiño de cara a un futuro en el que puede ser el dueño de la portería de la selección. No se esperaba tan pronto su irrupción en el fútbol de máximo nivel, tanto es así que el club contrató a uno de los porteros con mayor proyección, Asenjo, pero De Gea tuvo su oportunidad y la aprovechó demostrando aplomo y seguridad en una portería tan difícil como la rojiblanca, siendo incluso campeón de la Europa League. Ya le quieren los mejores, pero seguirá en el Calderón.

Azpilicueta: No es una sorpresa su buen rendimiento, pero sí lo es la manera en la que ha evolucionado este año. El lateral derecho osasunista defiende con eficiencia y ataca con soltura, y como De Gea, fue incluido en la preselección de Del Bosque. No tardará en dar el salto a un grande.

Víctor Ruiz: El Espanyol andaba en problemas y Pochettino decidió, en una valiente apuesta, confiar el club a los más jóvenes. Uno de ellos, y quizá el más destacado, es el central Víctor Ruiz, quien se asentó en el centro de la zaga y por quien ya se han interesado varios clubes importantes, entre ellos el Nápoles, quien incluso ofreció cinco millones por su traspaso. Continúa con él la buena tradición de canteranos pericos en el eje de la defensa, como el tristemente fallecido Jarque, Lopo, Soldevilla, Torrejón, Robusté o Sergio Sánchez.

San José: Un puesto en el que también podría estar Botía del Sporting, pero me he decantado por el jugador del Athletic por la solvencia demostrada en el eje de la zaga en un club tan exigente como el bilbaíno. Proveniente del Liverpool donde carecía de oportunidades tras ser contratado por Benítez, San José se ha ganado también un puesto en la Sub21 y es uno de los defensas con más proyección del fútbol español.

Domínguez: Lo sé, es central, pero su polivalencia le ha permitido desempeñar también en el lateral izquierdo y era difícil obviar a alguno de la gran generación de centrales españoles que ha salido a la palestra esta temporada, y así me cabe uno más. Desde un principio demostró ser un seguro atrás y rápidamente se hizo con un puesto de titular en una defensa difícil que hacía aguas por todas partes. Junto a De Gea, la gran noticia de la cantera rojiblanca, incluso hay varias voces que pedían su presencia en Sudáfrica con la Roja. Si continúa a este nivel, en un futuro estará en la selección.

Javi Martínez: Llevaba un par de años a un gran nivel y puede sorprender su presencia en este once, pero en un caso similar al de Azpìlicueta, ha sido tal su evolución este año que, aparte de estar entre los mejores de la temporada, ha sido toda una agradable sorpresa su gran rendimiento. Hace de todo y todo lo hace bien: roba, ayuda en defensa, distribuye, ocupa una gran parcela de campo y llega con peligro arriba, también a remates de cabeza e incluso marcando algún golazo que otro digno de un jugador de enorme clase. Su gran temporada ha sido premiada con su presencia en el mundial a pesar de no haber debutado aún.

Ander Herrera: Un futbolista de gran clase y enorme visión de juego, ya el año pasado en una categoría tan difícil como la segunda división fue clave en el ascenso maño a primera. Si continúa con esta evolución no será extraño verle coger el relevo de los bajitos en la selección.

Borja Valero: Increíble la temporada del canterano madridista en las filas de un sorprendente Mallorca. Ya había demostrado su clase dos años antes en Palma, e incluso el West Bromwich se decidió a pagar seis millones por su traspaso, pero en Inglaterra no brilló tanto como en la Liga. Sin embargo ha sido ésta la temporada de su consagración definitiva siendo la clave del centro del campo balear, donde su visión de juego movía todos los hilos del juego bermellón –hay que ver la cantidad de distintivos por los que se puede identificar al Mallorca-. Parece difícil que regrese a Inglaterra, y muy posiblemente será traspasado a un equipo importante, incluso Guardiola se ha interesado por él.

Canales: Quizá la gran aparición de la temporada. Ha debutado este año en primera y en apenas unos partidos ya se ganó su fichaje por el Real Madrid tras despertar el interés de los mejores clubes europeos. Clave en que el Racing continúe un año más en primera, es un mediapunta con gran clase y enorme visión de juego que ha destacado también por marcar goles dignos de un auténtico crack. No se sabe aún dónde estará la próxima temporada, lo que sí es seguro es que comenzará la pretemporada en el club blanco, y Mourinho tiene muchas esperanzas puestas en el futbolista cántabro.

Pedro: El mismo caso de Azpilicueta y Javi Martínez, aunque quizá en menor medida ya que ésta ha sido la temporada en la que el jugador canario ha comenzado a destacar realmente, y de qué manera. Ostenta ya el récord de ser el único jugador que ha logrado marcar en seis competiciones distintas en una sola temporada, y su aportación goleadora ha sido clave desde la banda para la consecución del título de liga azulgrana. Al igual que Javi Martínez, estará en Sudáfrica a pesar de no haber debutado con La Roja.

Mario Bermejo: El gran veterano del once. Un jugador con una dilatada trayectoria en segunda división donde fue pichichi con el Racing de Ferrol. Tuvo esta campaña su gran oportunidad en la máxima categoría en las filas de un ascendido Xerez, y qué duda cabe de que la aprovechó marcando doce goles que resultaron clave para el equipo andaluz luchase hasta la última jornada, quién lo habría dicho al término de la primera vuelta, por permanecer en primera. También podría ocupar perfectamente este puesto otro veterano de la categoría de plata que ha destacado este año en el apartado goleador: el jugador del Tenerife, Nino.

Los caminos del gol son inescrutables

2010-05-24T02:22:00.009+02:00

Estamos en época de cambios, realmente el fútbol siempre está inmerso en ellos: hoy gana Italia el Mundial, pero mañana Europa será conquistada por España. Hoy el Barcelona es campeón de Europa, pero después Mourinho hará campeón al Inter. Grecia ganó la Eurocopa, pero anteriormente fue el Brasil de Ronaldo y Rivaldo quien se llevó el cetro mundial en Corea y Japón. ¿Quién tiene la potestad suficiente como para afirmar categóricamente que un estilo funciona mejor que otro? Un servidor no cree necesario entrar a debate acerca de qué prefiere el aficionado, quien indudablemente se decantará sin ambages por el buen trato al balón, el buen gusto y los goles. Y hablando de goles: esos que suben al marcador, que inclinan la balanza a favor de unos y desgracia de otros, el cielo y el infierno, el día y la noche, la gloria o el fracaso. Existen de muy diversas maneras y hay todo un trabajo detrás para que llegue a consumarse, pero la realidad es que el final siempre es el mismo: un esférico tocando la red.

El fútbol ha estado de enhorabuena en los últimos años ya que ha visto cómo equipos que han procurado llegar al gol a través de cuidar con esmero el balón han sido quienes han alzado la copa de campeones: así logró la España de Luis Aragonés la Eurocopa de 2008, así conquistó el Barcelona de Guardiola nada más y nada menos que seis títulos en un solo año. A cualquiera le encantaría que el fútbol fuese siempre de esta manera, que los partidos se caracterizasen por tener a dos equipos que pelean de tú a tú con el balón como arma y el espectáculo por bandera. Pero este año apareció en escena un portugués que tenía el objetivo primordial de ganar, osado él, todo aquello que estuviese en juego, tal y como hizo el entrenador azulgrana hace tan sólo un año. Y lo consiguió, se podrá debatir la manera en la que sus pupilos lograron que el balón tocase la red, pero lo realmente indudable es que la pelota traspasó la línea de gol, y lo hizo tantas veces que el Inter de Mourinho ha acabado la temporada, merecidamente, como campeón del Calcio, la Coppa y la Champions.

El Barcelona fue, en términos quizá demasiado categóricos, el equipo total: lo ganó todo, lo hizo con un fútbol atractivo y, por si fuera poco, con varios jugadores de su cantera. Su afición tiene grandes razones para sentirse orgullosa de su club, ¿pero quién podría dudar de que el aficionado interista es ahora mismo el más feliz dentro de este universo cambiante y a veces abstracto llamado fútbol? ¿Acaso algún nerazzurri tendrá síntoma alguno de pesadumbre por no haber ganado el ansiado triplete con un fútbol atractivo para el espectador? El Barcelona se ha ganado por derecho propio un lugar en la historia como el mejor equipo azulgrana de siempre, pero cierto es también que dentro de unos años se recordará que el Barcelona ganó seis títulos, pero no habrá al lado un asterisco para especificar más abajo que se logró con un fútbol espectacular, al igual que ocurrirá con el Inter de Mourinho. El aficionado barcelonista recordará con cariño la temporada en la que su equipo lo ganó todo jugando a un gran nivel, pero el mundo del fútbol, fuera de afinidades, recordará igual el triplete de unos y el de otros.

Se recuerda al Dream Team de Cruyff como un equipo que lo ganó todo con buen fútbol, pero no se recuerda menos a un impresionante Milán de Sacchi que destacaba más como un bloque con grandes individualidades como Gullit y Van Basten. El fútbol es selectivo y no perdona a los subcampeones, quienes irremediablemente caen en el olvido, pero a los campeones les reserva un lugar en el Olimpo, y lo de menos es cómo han llegado hasta ahí ya que lo que realmente importa es que el balón haya tocado la red. Por eso el defensa es un actor secundario y el portero el malo de la película, y por esa razón el delantero es el actor principal: Porque el gol es la gran virtud del fútbol.

El fútbol italiano exportó al mundo el famoso Catenaccio, y técnicos como Helenio Herrera anteponían la victoria a todo lo demás. Sacchi y Capello son dos claros exponentes de esta máxima, y técnicos como el propio Mourinho o el español Benítez enseñan a su equipo a ganar antes que a tratar bien al esférico. Con el paso del tiempo, quien esto escribe tiene la sensación de que si un equipo tiene urgencias por ganar, un técnico de este perfil es la elección idónea. Lo decía Van Gaal tras perder la final de la Champions: “es mucho más fácil ganar defendiendo”. Enseñar a un equipo a atacar con criterio, a asociarse, a acatar mecanismos de juego colectivo en ataque, requiere quizá más trabajo, y no es mi intención desdeñar ni mucho menos el trabajo defensivo y el buen hacer colectivo de un equipo en defensa, pero apostar por un juego atractivo requiere paciencia, algo que no existe en muchos clubes. Y no sólo eso, sino que ha de tener también jugadores más específicos, virtud de la que muchos entrenadores no disponen. ¿Quién diría que Hiddink, ex de la selección holandesa, era un entrenador defensivo? En el Chelsea lo fue, con una plantilla a la que se le podía explotar más sus virtudes con un juego basado en el contragolpe.

El Madrid de Calderón quería a toda costa ganar algún título después de una larga sequía tras el declive galáctico y su nombre fue Capello, el resultado fue una liga. El Inter llevaba nada más y nada menos que 45 años sin levantar el mayor trofeo continental de clubes, y con Mourinho lo consiguió tras dos temporadas en el club. El Liverpool, tras 20 años de sequía, logró ganar la Champions en el primer año de Rafa Benítez en Anfield.

Es quizá muy discutible que lo mejor para el fútbol sea que camine por estos derroteros, pero si el bien necesita el mal, si el Ying necesita el Yang, y si el día necesita a la noche… el fútbol necesita tanto a Guardiola como a Mourinho. A mí no me pregunten, cosas del equilibrio.

Santander es un año más de primera... ¿Y de Europa?

2010-05-17T02:17:00.006+02:00

Comencemos formalmente en los términos en los que procede empezar este post: El Racing elude el descenso y certifica la permanencia tras ganar en El Sardinero por 2-0 al Sporting de Gijón. Dicho esto admitiré que tengo sensaciones encontradas tras esta última jornada en la que el equipo santanderino ha asegurado un año más su presencia en la máxima categoría. Y digo esto porque lo que se supone tendría que haber sido una fiesta del racinguismo tras el partido se convirtió en una sonora pitada para el técnico Portugal y la directiva cántabra comandada por Pernía, principalmente debido a una campaña desastrosa como local en la que el equipo ha dado pocas alegrías en su estadio y un final de temporada que se preveía tranquilo y ha resultado finalmente agónico tras una mala racha de resultados.

Pinillos, capitán del equipo cántabro, declaraba al final del partido que a pesar de la victoria y la permanencia no había nada que celebrar, algo en lo que rotundamente no estoy de acuerdo: el equipo ha conseguido que Santander disponga un año más de equipo en primera división, que forme parte de los 20 equipos de una de las mejores ligas del mundo. El año que viene El Sardinero seguirá recibiendo al Madrid y al Barcelona y continuará codeándose con los mejores. Si uno ve la tabla de segunda división observa cómo un histórico como la Real Sociedad cumple su segundo año en segunda. O cómo el Celta, hace unos años en la Champions o metiendo cinco a la Juventus en la UEFA, está ahora más cerca de segunda B que del ascenso. O cómo otro histórico como el Betis tendrá que remar mucho si quiere volver a primera. Lo importante es que el año que viene el club estará en primera división, lo contrario habría sido un enorme problema tanto deportiva como económicamente. La afición tiene todo el derecho a mostrar su malestar, pero quien esto escribe opina que hoy no era el día, quizá a partir de mañana.

Del partido poco hay que contar: El Racing venció cómodamente gracias a dos goles de Tchité y el Sporting, que jugó con varios suplentes, apenas inquietó la meta cántabra. Se habló durante la semana del “Pacto de Llanes” y no seré yo quien niegue la evidencia de algo que ya hemos visto muchas veces en el fútbol en agónicas últimas jornadas, pero el Racing ha concluido la temporada con más puntos que otros cuatro equipos por méritos propios y ha asegurado la permanencia merecidamente. El partido de El Sardinero terminó con varios futbolistas regalando camisetas a la grada, no sé muy bien si con ánimo de agradecer a una hinchada que llenó el estadio o por deshacerse de existencias de una horrible tercera camiseta.

Se ganó la batalla en el campo, pero ahora la guerra estará en los despachos: el club ha de aclarar su situación y los dirigentes ser conscientes de que el club se halla inmerso en dudas y que una constructora clausurada no es el mejor aval para la supervivencia y bienestar de un club histórico como el Racing de Santander. Hace falta un proyecto deportivo y unas directrices que han de ser seguidas tanto dentro como fuera del campo, y no estar a verlas venir año tras año. Pero lo más urgente ahora mismo es aclarar un asunto que ha salido a la palestra en los últimos días: la posible presencia del Racing en Europa la próxima temporada.

En términos legales y atendiendo a las normas descritas por la UEFA, el Racing estaría con todo derecho en la Europa League la próxima temporada: Gane quien gane la final de Copa será un equipo que ya tiene asegurada su presencia en competiciones europeas por otros medios: El Atlético por ser campeón de la Europa League y el Sevilla por haberse clasificado para la previa de la Champions. Habría que irse a las semifinales, donde encontramos a un Getafe que se ha ganado su participación en Europa gracias al sexto puesto logrado en la liga, mientras que el otro semifinalista es el Racing, y las normas de la UEFA indican que la competición de Copa de cada país ha de llevar a un equipo a la Europa League.

No está claro el asunto, ya que en Inglaterra se han dado circunstancias similares y no se ha ido por los derroteros que llevarían al Racing la próxima temporada a Europa, ya que el Chelsea ha sido campeón de la F.A. Cup y disputará la Champions, y el Portsmouth, el otro finalista, no puede disputar competición europea alguna al estar sumido el club en un proceso concursal. En la Premier no han buscado en semifinalistas sino en el séptimo puesto de la liga para encontrar ese representante, que será el Liverpool. A esto precisamente se acoge el Villarreal, séptimo en liga, pero el Racing debería pelear por esa plaza ya que en teoría las normas están de su parte al afirmar que la Copa debe tener un representante en Europa. Otra cosa son los intereses de cada federación. En Inglaterra interesa que el Liverpool esté en Europa, ¿Ocurrirá aquí lo mismo con Racing y Villarreal?

Antes de la Copa, objetivo cumplido

2010-05-16T01:25:00.009+02:00

Cosas de la vida: en la temporada que más dinero ha invertido el Sevilla en nuevos fichajes fue un canterano quien les ha otorgado, en el último minuto del último partido, el objetivo de la temporada: la clasificación para la previa de la Champions. En algún momento de la temporada surgió la propuesta sevillista como alternativa al duopolio liguero, pero la realidad es que hoy por hoy Madrid y Barcelona son inalcanzables para el resto. Por lo tanto, en Sevilla pueden estar satisfechos pues el objetivo liguero ha sido cumplido tras una temporada agridulce.

Rodri, delantero, internacional Sub21, fue quien cerró el cuarto puesto con un remate acrobático en un partido repleto de golazos. Jesús Navas olvidó la irregularidad que le ha acompañado durante esta segunda vuelta y firmó un gran partido. De su bota derecha nacieron todos los goles sevillistas: En el primero sirvió un gran centro desde su banda que Kanouté remató perfectamente de cabeza. Un tanto de manual. En el segundo, el único de los cinco del partido que no se podría catalogar como gol de bella factura, nació de una contra de Capel con apertura a banda derecha que Chico introdujo en su portería tras centro del extremo diestro. En el definitivo y decisivo tercer gol, otra asistencia desde la banda de Navas fue rematada sin éxito hasta que llegó a las botas del canterano Rodri, quien ágilmente remató a la red certificando la clasificación sevillista para la previa.

Plantó cara el Almería, quien no se jugaba nada y que dignamente terminó la temporada. Tiene buenos argumentos este equipo con dos traviesos extremos como Piatti y Crusat y un baluarte en defensa como Chico, a los que habría que unir el portero Diego Alves, quien ha disfrutado de merecido descanso a favor de Esteban. Quizá un ariete de garantías es lo que le ha faltado al equipo de Lillo, ya que ni Goitom, ni David Rodríguez ni Solari lo son, y Kalu Uche no es una referencia en ataque. Resumiendo, les ha faltado Negredo, un Negredo que ha supuesto la nota negativa del Sevilla al ser expulsado tras mentar a quien no debía mientras charlaba con el asistente tras un fuera de juego señalado que sí era. Una expulsión que le costará la final de Copa. No ha sido la temporada soñada por Álvaro Negredo, quien empezó fulgurante con debut en la Roja incluido para perder fuelle a medida que la temporada avanzaba. Con 11 goles concluye la temporada, cifra aceptable pero que no supera sus registros en Almería. ¿Acudirá al mundial? Es un delantero del gusto de Del Bosque, quién sabe, personalmente lo veo como descarte. La calidad la tiene, y años por delante para demostrarla y seguir marcando goles.

Y hablando de goles, buenos fueron los dos marcados por Soriano y Ortiz para el Almería: el primero de volea, inapelable, y más aún el segundo con un disparo desde el pico del área de Juanma Ortiz al palo largo que Palop a punto estuvo de convertir en una de las paradas de la temporada. Gran trabajo de Lillo en un Almería que galopaba a la deriva de la mano de Hugo, quien a su vez salvó al equipo el año pasado. El guipuzcoano, uno de los últimos supervivientes de la escuela del toque, se ha ganado la renovación. Aún queda esperanza.

Y en ésas que también ganó el Mallorca su partido ante el Espanyol en el Ono Estadi. Un minuto le sobró al equipo balear en el transistor hacia Almería, hasta ese momento era equipo de Champions en lo que habría supuesto un merecido premio a una gran temporada, principalmente como local. No en vano, terminada la primera vuelta era el mejor equipo en su estadio de todas las ligas europeas. Ahí es nada, un equipo que año tras año sufre una auténtica salida en tromba de sus mejores futbolistas. Increíble el trabajo de Manzano. Finalmente termina la temporada con 15 partidos ganados como local, un empate cedido ante el Málaga y tres derrotas ante Barcelona, Sevilla y Real Madrid. Se le puede perdonar. La Europa League es su premio, suerte a los baleares.

Y ahora llega la final de Copa para el Sevilla, la oportunidad de añadir un título a su palmarés y la oportunidad para el Atlético de sumar un nuevo doblete catorce años después. Más que el fútbol de uno y otro equipo, que no es poco, o la respuesta física que tengan a estas alturas de la temporada, creo que será la mentalidad y la confianza de unos y otros la que principalmente defina el resultado. Ambos equipos llegan crecidos: El Sevilla ha conseguido su objetivo de llegar al cuarto puesto, y el Atlético más aún después de ganar por fin un título, y por fin un título europeo después de tantos años. Será un bonito duelo y no sé quién saldrá vencedor, pero ganará el fútbol.

Dunga y el catenaccio brasileño

2010-05-13T20:42:00.008+02:00

Si en el anterior post repasábamos los distintos equipos que tuvo Brasil a lo largo de los últimos mundiales, en éste repasaremos el equipo actual que ha elegido Dunga para afrontar la cita africana.

El equipo del ex internacional brasileño es diferente, quién sabe si por concepto o por amoldarse a las circunstancias, unas circunstancias en las que Brasil ya no tiene arriba la magia que poseía en anteriores mundiales. Dunga tiene un conjunto más trabajado tácticamente y menos dado al libre albedrío ofensivo de anteriores equipos brasileños. El eje de la zaga suele contar con Lúcio y Juan o Luisao, con el milanista Thiago Silva como alternativa, en un cuarteto de centrales de muchos quilates. Los laterales forman con el magnífico interista Maicon por la derecha con un auténtico suplente de lujo: el barcelonista Alves, que sería titular en cualquier otra selección. Por la izquierda desempeñan Michel Bastos, del Lyon, quien a veces ocupa la banda derecha del ataque en el equipo francés, y el veterano Gilberto. Sorprenden dos bajas en esta demarcación: el madridista Marcelo, quien ha crecido mucho este año pero que aún no es un bastión en defensa, y David Luiz, jugador del Benfica por el que se pelea media Europa. Aunque posiblemente habría sido el deportivista Filipe el inquilino de la demarcación de no haber sido por la lesión que sufrió ante el Athletic.

El centro del campo forma con el sempiterno Gilberto Silva y con Felipe Melo, quien completó una magnífica Confecup pero ha bajado mucho el rendimiento en la Juventus. Kaka' es el encargado de otorgar magia al centro del campo desde la mediapunta, y Elano o Josué suelen completar el centro del campo. Baptista se postula como reserva tras una temporada irregular en Roma. Es evidente que el ex madridista no ha vuelto a ofrecer el mismo nivel desde que salió del Sánchez Pizjuán. Por su parte, el benfiquista Ramires contará con minutos. Sorprende la inclusión del veterano Kléberson, titular en el Mundial de 2002, un centrocampista defensivo de los que han acostumbrado a ocupar el centro del campo brasileño.

La delantera es el principal déficit de esta selección respecto a pasadas citas mundialistas: Luis Fabiano se encarga de que el balón toque la red y presumiblemente esté acompañado en la punta de ataque por Robinho, quien ha recuperado las buenas sensaciones en el Santos tras un mal comienzo de temporada en el Manchester City. También Robinho podría bajar a la media y dejar su puesto arriba a Nilmar, el jugador del Villarreal, en la que sería una opción más ofensiva y menos probable. Grafite completa el póker atacante, un futbolista que apenas ha jugado dos encuentros con el combinado brasileño, que deslumbró a Europa el año pasado en las filas del Wolfsburgo compartiendo ataque con Dzeko y finalizando como máximo goleador de la Bundesliga con 28 goles en 25 partidos, pero que este año no ha brillado tanto al quedarse en once tantos anotados.

Para el final, y no menos importante, he dejado al portero Julio César. En el interista ha encontrado Brasil por fin un guardameta a la altura de los mejores. Taffarel alcanzó fama como parapenaltys, pero distaba de ser un gran portero, y Dida tuvo su momento de gloria pero siempre ha sido un portero tremendamente irregular. Marcos, en el 2002, completó un buen mundial y ha sido el guardameta más seguro que ha tenido Brasil en los últimos años hasta la llegada de Julio César, pero su estrella se apagó tras aquel mundial. Una delantera correcta y un gran portero, el mundo al revés.

Luis Fabiano ha dado sobradas muestras de tener el gol entre ceja y ceja y Kaka' siempre ofrece lo mejor de sí mismo con la selección, pero indudablemente esta selección no tiene la magia de antaño. Compensa con un mayor orden táctico y una defensa muy fiable, pero, aunque cabría no infravalorar la calidad de los jugadores que actualmente forman la Canarinha, ver a Brasil con futbolistas como Ronaldo, Romário, Rivaldo o Ronaldinho era un auténtico lujo, y aunque a Dunga le avalen los resultados, pues ha sido campeón de la Copa América y de la Confecup, no es lo mismo ver a esta selección ahorrando juego y gastando presión y empuje. Es tan válido como cualquier otro sistema y la pelota toca la red, que es lo que importa, y quizá Dunga se limite a sacar rendimiento a lo que tiene, pero dejar fuera a futbolistas como Pato y Diego da pistas sobre la idea que tiene el seleccionador, aunque en el caso del milanista se ha hablado de posibles juergas nocturnas con Ronaldinho por la noche de Milán, habladurías…

Son favoritos como el que más, pero éste no es el Brasil que conocí, me lo han cambiado.

Brasil, Magia y los últimos mundiales

2010-05-13T20:14:00.013+02:00

Estamos en fechas próximas al Mundial y, aparte de que se nos pongan los dientes largos cual vampiro trasnochado con su pistoletazo de salida, van apareciendo poco a poco las distintas listas de seleccionados y preseleccionados de cada uno de los combinados. Ha habido sorpresas para todos los gustos: que si Cambiasso se queda fuera por aquí, Totti por allá, Moutinho por el otro lado… y la selección brasileña del controvertido Dunga no podía ser una excepción. Sin ambages, ha dejado fuera nada más y nada menos que a Pato y Diego, dos de los futbolistas de pasaporte brasileño con más calidad, si bien no han firmado su mejor temporada, ¿pero qué se podría decir entonces de Felipe Melo, Baptista o Grafite? Dunga tiene formado su bloque y no parece tener la más mínima intención de modificarlo, le ha ido bien en cuanto a resultados y ha hecho del “lo que bien funciona no se toca” una máxima.

Criticado ha sido desde sus inicios por su fútbol económico y especulativo en un país acostumbrado a la magia de los que habitualmente son los mejores futbolistas del mundo, pero… ¿podemos afirmar con rotundidad que Brasil ha sido un ejemplo de gran juego colectivo al estilo de la selección española campeona de la Eurocopa‘08? La rotundidad ofrece una respuesta negativa. Brasil, al menos desde que tengo recuerdos en esto del balompié, ha sido una selección con jugadores fuertes en el centro del campo, con laterales que ocupan toda la banda y, sobre todo, con genialidad arriba.

En 1994, el mundial de Estados Unidos, se proclamaron campeones bajo las órdenes de Parreira. Era aquel un equipo que contaba con un centro del campo que no estaba exento de calidad pero que destacaba por su fuerza. Estaba compuesto por el excelente Mauro Silva, otro jugador que destacó en nuestra liga, Mazinho, y el hoy seleccionador Dunga, quien poseía un juego similar a su concepto futbolístico. La magia de aquel centro del campo estaba reservada para el genial Zinho, quien nunca llegó a salir del fútbol brasileño. El portero era el irregular Taffarel y los laterales Branco, más bien defensivo, y Jorginho, uno de los grandes laterales que ha dado Brasil. La defensa se completaba con dos buenos centrales: Aldair y Marcio Santos, quien sufrió un auténtico calvario con las lesiones tras el mundial. Lo mejor lo he dejado para el final: su delantera, compuesta por Romário y Bebeto, era sin duda la mejor del campeonato y la clave de su triunfo. El ex jugador del Barcelona y Valencia concluyó con cinco goles, a sólo uno de los seis de Salenko y Stoichkov, mientras que Bebeto, ex de Dépor y Sevilla, anotó tres tantos y fue el perfecto acompañante de Romário.

Parreira dejó el banquillo brasileño rumbo a Valencia y su ayudante, el mítico Zagallo, tomaría las riendas de la selección. Un período, de 1994 a 1998, en el que sería campeón de la Copa América del 97 y finalista del Mundial de Francia en el que perdería ante la selección anfitriona de Zidane. Era aquel un equipo muy parecido al de Carlos Alberto Parreira: Dos laterales de largo recorrido, Cafú y Roberto Carlos, quienes completaron una gran trayectoria en la Canarinha. Un centro del campo fuerte con César Sampaio y el mismo Dunga, además de Leonardo quien alternaba la banda con el medio y se encargaba de poner las gotas de calidad al centro del campo. Y cómo no, una delantera demoledora, aún con Bebeto, quien no mostró el nivel exhibido en Estados Unidos, Ronaldo, que anotó cuatro goles en el primer mundial que jugó –no en el que estuvo, ya que tuvo una presencia testimonial en EE.UU. con 17 años- y Rivaldo, quien brillaba en las filas del Barcelona. Centro del campo fuerte y magia arriba fueron las señas de identidad, una vez más, de la selección de Brasil.

Llegó el mundial de 2002, esta vez con Scolari en el banco, y el guión apenas se modificaría con, eso sí, algunas variaciones. Felipao introdujo la defensa de cinco para fortalecer aún más el concepto de anteriores mundiales. Tres centrales: Lúcio, Roque Júnior y el zaragocista Edmílson para dar más libertad ofensiva a los mismos laterales de Francia 98, Cafú y Roberto Carlos. Contaban además con un buen portero por encima de la media acostumbrada en el país de O jogo bonito: Marcos, quien sin embargo no dio una a derechas tras el mundial. Una vez más un centro del campo fuerte con Gilberto y Kléberson, y la magia arriba: Un Ronaldinho que comenzaba a brillar internacionalmente; Rivaldo, quien cerraba ciclo como azulgrana pero que ofrecería su mejor versión en el mundial marcando cinco goles; y sobre todo Ronaldo, que acabó como máximo goleador del mundial tras los dos tantos marcados en la final ante Alemania, con una cuenta final de ocho, tres más que el alemán Klose y el propio Rivaldo. Una vez más la táctica funcionaba y Brasil conseguía su quinta Copa del mundo.

El mundial de 2006, disputado en Alemania bajo las órdenes de nuevo de Parreira, fue el más discreto de los comentados ya que cayeron en cuartos ante Francia y la imagen ofrecida no fue ni mucho menos positiva. Contaban con una buena plantilla que tenía como base al equipo campeón de 2002, ya sin Rivaldo pero con un Kaká en plenas facultades tras una presencia en Corea y Japón meramente testimonial. Contaban además con Adriano en la delantera y un joven Robinho, aunque la magia estaba reservada para Kaká, Ronaldinho y, una vez más, Ronaldo. El centro del campo volvería a contar con Gilberto, al que esta vez acompañarían jugadores de más calidad como Juninho Pernambucano y Zé Roberto, aunque el ex madridista hiciese también labores de contención. Un Mundial en el que Ronaldo no brilló como en Corea y Japón pero que sí le permitió marcar tres goles que le alzarían como máximo goleador de la historia de los mundiales superando al mítico jugador francés Just Fontaine, quien consiguió marcar 13 goles en el mundial de 1958 y al alemán “Torpedo” Muller, quien contaba con 14 dianas convertidas en los mundiales de 1970 y 1974.

Brasil cerraría un ciclo tras este mundial y daría paso, en términos generales, a una nueva generación de futbolistas y a un nuevo técnico en la figura de Dunga, quien sin cambiar de arriba a abajo toda la estructura de los últimos años sí ha introducido nuevos conceptos.

Hasta aquí el repaso a los distintos equipos con los que contó Brasil en los últimos mundiales. En el siguiente post me referiré al presente, al equipo brasileño para el próximo mundial de Sudáfrica.

El descenso: Royal Rumble

2010-05-11T17:30:00.017+02:00

Suena la campana, el árbitro da paso al que será el dramático último asalto del combate. 37 transcurrieron ya y aún permanecen cinco contendientes en pie dentro del ring. Según las reglas, quien logra hacer puntos para acabar la contienda se libra de la quema y así disfrutar plácido del final de una batalla que se prevé aguerrida y disputada hasta el último suspiro.

Sporting, Almería, Espanyol y Zaragoza fueron los últimos luchadores que alcanzaron los puntos suficientes para que los jueces considerasen oportuno que bajasen del ring. El Sporting empezó muy fuerte dando golpes verdaderamente duros a sus rivales y llegando a colocarse entre los mejores, pero la falta de un mayor entrenamiento de fondo les condenó a bajar escalones en el ránking y pasar apuros hasta el penúltimo round. Caminos contrarios llevaron los otros tres púgiles, quienes comenzaron el combate realmente mal pero enderezaron el rumbo, dos con cambio de entrenador mediante cuando a punto estaban de tirar la toalla. El otro, el Espanyol, dando confianza a un míster que hace poco dejó el ring y que conoce el escudo de su luchador como la palma de su mano.

Valladolid, Racing, Málaga, Tenerife y Xerez. Los cinco contendientes medirán las escasas fuerzas que les quedan y sólo dos permanecerán en pie, mientras que tres de ellos tocarán la lona y verán impotentes cómo el árbitro cuenta hasta diez. El todos contra todos más igualado, dramático y emocionante que se recuerda.

El Valladolid, cuyo banquillo ha visto desfilar tres entrenadores esta temporada, parecía uno de los clubes sentenciados al descenso jornadas atrás. El nulo efecto que supuso la contratación de Onésimo, el bajo rendimiento de algunos jugadores y la falta de profesionalidad de otros, que desembocó en unas declaraciones de Marcos, su capitán, en las que ponía el grito en el cielo llamando a filas a sus compañeros con la salvación por bandera, parecía llevar al club a un clima de inestabilidad que acabaría con sus huesos en Segunda. Un viejo conocido del fútbol español, tan famoso por sus éxitos deportivos como por sus incendiarias declaraciones, fue el elegido para obrar el milagro. Falta una jornada y, tras conseguir 12 de 21 puntos posibles, Javier Clemente tiene al club como el mejor posicionado para la permanencia cuando muy pocos creían en él.

El Racing es el otro equipo que actualmente está fuera del descenso, pero su situación es la más rocambolesca de todas debido al galimatías en el que está sumido este igualado Royal Rumble, puede descender incluso ganando o permanecer aun perdiendo. Acostumbrado el Racing como está a situaciones límite y extrañas cual relato de Allan Poe no debería extrañar a nadie en Santander, sólo que esta vez falta alguien que solía estar al pie del cañón cuando el barco parecía hundirse: Nando Yosu. Un arrebato nostálgico más que otra cosa, porque ni mucho menos es Portugal un técnico mediocre, cogió al equipo tras un inicio de temporada realmente malo bajo las órdenes de Mandiá, lo enderezó y fue él quien dio la alternativa al gran descubrimiento de la temporada en la Liga: Canales. La primera vuelta terminó con 23 puntos en el casillero y parecía que el final de temporada llegaría sin grandes apuros, pero sólo trece puntos conseguidos en 18 jornadas le han condenado a sufrir hasta la última jornada en la que no depende de sí mismo aún estando fuera del descenso. El quinto mejor equipo fuera de casa, el peor como local. ¿Normalidad? Bobadas.

El Málaga llevaba buena parte de la temporada fuera de los puestos de descenso. El equipo de Muñiz, que mantuvo al Racing en primera el año pasado sin excesivos apuros, empezó la temporada de forma muy irregular para alcanzar una racha realmente positiva a mediados de la misma que tuvo su culminación en un buen partido en el Camp Nou en el que a punto estuvo de puntuar, pero el rey del empate ha encadenado una mala racha de resultados que le ha llevado a ocupar una plaza de descenso a falta de una jornada, en una campaña en la que Muñiz ha apostado por la gente de la cantera.

Xerez y Tenerife parecían abocados a regresar a la categoría de plata tras el ansiado ascenso. El Tenerife no puntuaba lejos del Heliodoro y como local se mostraba demasiado irregular, mientras que el Xerez no daba viso alguno de ser o parecer un equipo de primera, pero la contratación de Gorosito trajo consigo una inesperada, con los mismos mimbres de los que dispuso Ziganda, reacción que le ha llevado a tener posibilidades en la última jornada. Por su parte, el Tenerife continuó sin dar señales fuera de la isla, pero hizo de su campo un fortín como si la nube de cenizas se hubiese instalado entre la Península y las islas y ello nublase las mentes de sus rivales, y ha sido lo que realmente le ha dado importantes posibilidades de continuar un año más en primera. El Real Madrid, en febrero, fue el último equipo que ganó en Tenerife. Por último cabe destacar dos nombres totalmente relevantes en cada uno de estos equipos y que merecen todos los honores tras toda una trayectoria en la categoría de plata: Nino y Mario Bermejo, cuyos goles son los más robustos pilares sobre los que se sustentan Tenerife y Xerez respectivamente.

Difícil pronóstico. Hay rivales para todos los gustos: Valladolid y Málaga se llevan la peor parte ya que se enfrentan a los dos grandes, los dos equipos que se juegan la liga. Los pucelanos visitan el Camp Nou mientras que malagueños reciben al Madrid. El Racing recibe a un Sporting que no se juega nada, un arma de doble filo ésta, ya que por una parte los astures jugarán sin la tensión de haber algo en juego, pero por otra parte esa relajación puede dar lugar a que el equipo sportinguista juegue al fútbol sin reparos ni inhibiciones. En cualquier caso, como ya he comentado el equipo santanderino ha de jugar su partido y a la vez estar pendiente del transistor haga lo que haga. El Xerez visita Pamplona y el Tenerife Valencia, dos equipos que tampoco se juegan nada y para los que valdría lo comentado sobre el Sporting. El que peor lo tiene es el equipo xerezano ya que posee tres puntos menos que el resto, que se hallan en 36. Sin embargo, la gran guerra está en los enfrentamientos directos entre ellos y el Xerez sale ganando ya que sólo tiene cuentas perdidas ante el Racing.

Un auténtico todos contra todos en la última jornada como no se recuerda en los últimos años. Y suerte que el ring no tiene jaula…

Ronaldo y Messi: Una comparación diferente

2010-05-10T14:07:00.013+02:00

Ni mucho menos es mi intención hablar de un capítulo más acerca del eterno –desde hace un año- debate entre los dos grandes gladiadores del fútbol actual: Messi y Cristiano Ronaldo. Pero sí entraré en el terreno de las siempre odiosas comparaciones y me valdré de uno de los anteriormente citados y al otro le quitaré la etiqueta de cristiano para quedarme con un Ronaldo que sabe a añejo, a goles a ritmo de samba y de quien cuenta la leyenda que de vida cristiana y religiosa no tiene en exceso.

Falta una jornada para que la excelsa en puntos temporada para Barcelona y Real Madrid toque a su fin y dé paso a la máxima competición del fútbol mundial. El sábado se jugó la fecha número 37 y Messi añadió un gol más a su cuenta particular, una cuenta que salvo milagro y/o éxtasis goleador de Higuaín o Cristiano Ronaldo en la última jornada le otorgará uno de los pocos trofeos que aún le quedan por conquistar: el Pichichi. A 32 se eleva el número de goles conseguidos en la que, si bien no es su temporada más exitosa a nivel colectivo ya que el triplete del año anterior era difícilmente repetible, sí ha sido su mejor campaña a nivel individual. Si el argentino marca en la última jornada dos goles más, como local ante el Valladolid, habrá igualado el récord goleador azulgrana en una sola temporada, actualmente en poder del brasileño Ronaldo en la temporada 96/97, su única en el Camp Nou.

Hablemos de números, eso que tanto les gusta a unos y aborrecen otros, pero que al fin y al cabo no engañan a nadie: Las cifras de Ronnie se dividen en 34 goles marcados en 37 jornadas disputadas en liga, a los que habría que añadir ocho más en cinco partidos repartidos entre Copa y Supercopa, y cinco goles más en siete encuentros de competición europea, que en este caso fue la extinta Recopa de Europa, aquel torneo que reunía a los ganadores de Copa de las ligas europeas. En total, 47 goles en 49 partidos. Por su parte, Messi lleva anotados 32 tantos en 34 partidos, más un gol en tres partidos de Copa del rey, ocho en once partidos de Champions, dos en la Supercopa de España y dos más en los dos encuentros que disputó en el Mundialito de clubes, a lo que habría que añadir un partido más en el que no marcó, el de la Supercopa europea –a la postre, el partido por el cual Pedro sí ostenta el récord de haber marcado en seis competiciones distintas en una temporada-. Las cifras totales son de 45 goles en 52 partidos, a falta, repito, de la última jornada de liga.

Vaya por delante que las comparaciones siempre dejan cierta sensación de intrascendencia, pero me parece éste un buen momento como otro cualquiera para hablar de dos magos del balompié y, si bien no tratar de hacer un exhaustivo análisis de sus virtudes y defectos, sí comentar la trascendencia e importancia que cada uno tuvo/tiene para su equipo y, cómo no, para el fútbol. Es harto difícil comparar a dos futbolistas como Messi y Ronaldo y más fácil la comparación con el portugués del Real Madrid, ya que ambos juegan un rol similar en sus respectivos clubes, no tanto por sus características y sí por la demarcación y el peso dentro del ataque de ambos conjuntos. Ronaldo es –porque aún sigue jugando en un grande del fútbol brasileiro- un nueve, un finalizador, mientras que Messi es un mediapunta que hace ya unos meses abandonó la banda diestra y las diagonales para situarse por el centro, aunque de vez en cuando nos deleite con una de sus jugadas preferidas, ésa en la que arranca desde la derecha y sortea cuantos rivales le salen al paso, y en la que un servidor no se explica cómo el portero no sabe ya que va a disparar al palo largo, una jugada muy del gusto también del extremo holandés de Bayern, Robben.

Cabría analizar no sólo sus características individuales sino también los distintos equipos en los que jugaron, sí, el mismo club, pero en épocas muy distintas. Messi juega actualmente en el que por consenso es el mejor Barça de todos los tiempos, el equipo que logró el sexteto, todo aquello que estaba en juego, un equipo en el que han triunfado las señas de identidad que han caracterizado al club desde que Cruyff arribó al club azulgrana como entrenador y que Laporta y Rijkaard se encargaron de recuperar tras varios años a la deriva de la mano de Gaspart, para que más tarde Guardiola rematase la faena. Por su parte, Ronaldo jugó su primera y última temporada en Can Barça el año en el que Sir Bobby Robson se hizo cargo del club en un período de transición con un equipo totalmente renovado y un halo de interinidad hasta la llegada del técnico que realmente deseaba Núñez para su nuevo proyecto: Louis van Gaal, tras los últimos años en los que Cruyff tocó las últimas notas del Dream Team.

Si tan sólo pensase en la temporada anterior no tendría dudas sobre la importancia de uno y otro en sus respectivas épocas, ya que a pesar de la magnífica temporada que firmó Messi el año pasado y que culminó con la consecución del Balón de Oro y el Fifa World Player, creo que La Pulga se benefició en parte de estar en un equipo que componía una perfecta partitura y en el que Messi era un músico más, sin embargo Ronaldo era la voz cantante de aquel equipo y gracias en buena parte a él se lograron aquellos éxitos. Sin embargo el jugador argentino se ha superado este año, ha batido sus registros goleadores que ya fueron muy importantes el año pasado -38 goles en 51 partidos- y ha dado muchos puntos a su equipo cuando éste no acababa de encontrar el sendero de la victoria y se encontraba con partidos que no acertaba a resolver, sirvan como ejemplo los encuentros ante Valencia o Zaragoza con sendos hat-tricks, o el estratosférico partido que jugó en el Camp Nou en la vuelta de los cuartos de la Champions ante el Arsenal en el que marcó cuatro goles.

En aquella temporada, Ronaldo no formaba parte del mejor equipo, etiqueta que se llevaría con merecimiento el ordenado y sobre todo regular conjunto de Fabio Capello, quien además sólo hubo de centrarse en la competición doméstica tras el desastroso año anterior en el que el Madrid no se clasificó para competición europea. Sin embargo Ronaldo sí era, y con mucho, el mejor jugador de la liga y del mundo en ese momento, y posiblemente el mejor nueve que haya pasado jamás por nuestra liga. Sus actuaciones fueron decisivas para los tres títulos logrados por aquel equipo, desde la Supercopa ante el Atlético del Doblete en la que marcó dos tantos en la ida hasta la final de la Recopa disputada ante el PSG y decidida con un tanto suyo de penalti, pasando por sus 34 goles marcados en liga.

Messi tiene a su favor el que, al jugar en una posición más retrasada, influye y participa más en el juego de su equipo, no en la elaboración pero sí en la capacidad para asociarse con sus compañeros de ataque, más aún desde que actúa por el centro. Tiene un regate excepcional, el balón es su amigo y parece no querer apartarse de su bota cuando toma contacto con el futbolista argentino. Ronaldo, en cambio, es el mejor finalizador que han visto los ojos de un servidor. Un jugador que, al contrario que muchos delanteros, a medida que se acercaba a la portería veía más grande el arco y más pequeño el portero, que se deshacía con insultante facilidad de sus marcadores con una mezcla de técnica y una potencia física descomunal.

Definitivamente son dos jugadores que, en el caso del brasileño en su día, y en el caso actual del argentino -con permiso de Cristiano Ronaldo- están un paso por delante del resto. Cada cual tendrá su opinión, y en mi caso me decantaré, por escasas décimas de diferencia, por Ronaldo, aquel Ronaldo que deslumbró a todo el mundo futbolístico antes de sus graves lesiones, que le daba lo mismo jugar en Holanda, España o Italia ya que lo suyo era un balón como aliado y una red como objetivo, que triunfó tanto con sus clubes como con su selección y que superó todos y cada uno de los obstáculos que su rodilla quiso intercalar en su carrera. La de Messi está aún, si no en sus inicios, sí en una temprana fase, y a pesar de todo lo que ya ha conseguido puede lograr más triunfos aún, pero hoy por hoy me quedo con O Fenómeno, quien si no hubiese sido por sus graves lesiones quizá hoy estaría, por derecho propio, en el Hall of Fame del balompié junto a leyendas como Di Stefano, Pelé o Maradona.

Ronaldo: El año que deslumbró al mundo

2010-05-10T13:39:00.006+02:00

Siempre fue la liga holandesa terreno franco para los delanteros. Una competición, la Eredivisie, en la que prima el fútbol ofensivo, se descuidan los cerrojos y los catenaccios no se estilan. Ha sido siempre un trampolín para delanteros que empezaban en el fútbol profesional y querían hacerse un nombre en el panorama internacional para así dar el salto a una liga más competitiva. En las dos últimas décadas, los holandeses Bergkamp, Van Nistelrooy, Kuyt o Huntelaar o los foráneos Romário, Kezman –en tres ocasiones- o Litmanen mostraron su capacidad goleadora alcanzando el trofeo de máximo goleador, que en este último año ha recalado en el uruguayo Luis Suárez con la friolera de 35 goles. Pero en calidad y trascendencia por lo aportado al fútbol se sitúa por encima de ellos, si cabe, el que fue máximo anotador en la campaña 94/95 con 30 goles conseguidos con la elástica del PSV, un brasileño de apenas 19 años que poco más tarde deslumbraría a todo el mundo futbolístico, su nombre era Ronaldo.

Sonado fue su fichaje por el Barcelona dos temporadas después tras una campaña en la que tuvo problemas con las lesiones y que, sin embargo, no le impidieron marcar doce goles en trece partidos. Y sonado fue porque llegó a ser el traspaso más caro de la historia del fútbol, aunque poco duró el récord ya que ese mismo verano el Newcastle rebasaría esas cifras con el fichaje de Shearer. Núñez, entonces presidente del Barcelona, decidió apostar por otro ariete brasileño del PSV tras el buen rendimiento de Romário y no dudó en desembolsar 2.500 millones de las antiguas pesetas, en una temporada que suponía la primera tras la exitosa etapa de Cruyff y el Dream Team.

El tristemente fallecido Sir Bobby Robson sería el elegido para comandar la nave azulgrana. Era aquel un buen equipo en lo que a nombres se refiere: Figo cumplía su segunda temporada en el club y comenzaba a verse ya al que sería uno de los mejores futbolistas de su generación; el centro del campo estaba liderado por el hoy técnico del club, Pep Guardiola, al que acompañaba en labores de contención el rumano Gica Popescu; Luis Enrique acababa de ser fichado y como azulgrana ofrecería sus mejores años, sorprendentemente como lateral derecho, y en la defensa le acompañaban zagueros tan solventes como Sergi, Abelardo o Blanc. Ronaldo era el estilete de aquel equipo que jugaba con un claro 4-2-3-1, y detrás de él se solía situar quien se convertiría en su mejor socio: el cántabro Iván De La Peña, quien dio grandes asistencias al nueve brasileño a pesar de que nunca contó con la total confianza del técnico inglés, quien alternaba al Pequeño Buda con el brasileño Giovanni.

El mayor hándicap de aquel equipo radicaba en que no era un grupo asentado sino que el club se hallaba inmerso en una etapa de renovación tras los últimos coletazos del equipo de Cruyff. Robson contaba con una idea futbolística muy válida pero distinta de la escuela holandesa a pesar del gusto por el buen trato de balón que el inglés imprimía a sus equipos. Pero lo más importante es que sobre Robson recayó siempre la sombra de una presunta interinidad: el club estaba inmerso en dudas y sólo un año más tarde la directiva azulgrana apostaría por volver a la escuela holandesa con el fichaje de Louis Van Gaal, fichaje que Núñez deseaba un año antes pero que fue imposible de concretar, y Robson no era considerado otra cosa que un parche hasta la llegada del exitoso técnico del Ajax. Por otra parte, la Ley Bosman causaba estragos en la Europa futbolística y el Dream Team dio paso a una pléyade de futbolistas extranjeros.

Contaba con un gran once, pero la plantilla se quedaba un tanto corta para afrontar con plenas garantías todas las competiciones. El banquillo solía formar con jugadores que daban sus últimas patadas al balón como azulgranas, tal era el caso de Nadal, Ferrer o Amor; futbolistas en la cuesta abajo de sus carreras como Bakero o Stoichkov, quien retornaba de un discreto paso por la liga italiana; fichajes fallidos como los de Amunike y Cuéllar o canteranos que no acababan de explotar como los hermanos Óscar y Roger o Celades, la denominada Quinta del Mini. En cambio Ronaldo, el mayor efectivo de la plantilla, sí contaba con un sustituto de plenas garantías: el hispano-argentino Pizzi, quien a cuentagotas jugó junto al brasileño debido al ya comentado sistema de Robson en el que únicamente había cabida para un ariete.

Aún así, el Barcelona concluyó aquella temporada con sobrado saldo positivo ya que se conquistaron tres títulos: Recopa, Copa y Supercopa, sin embargo dicha campaña quedó un tanto oscurecida por el segundo puesto en el torneo de la regularidad en favor del Madrid de Capello, quien contaba con una gran delantera formada por Raúl, Súker y Mijatovic y un bloque compacto, semilla del equipo que sería tres veces campeón de Europa. Aquel equipo entrenado por Robson, a pesar de estar bien trabajado y ofrecer en ocasiones un fútbol atractivo con un acertado uso de las bandas, tenía ciertas lagunas colectivas y acostumbraba a decidir los partidos por destellos individuales en los que sobresalía principalmente un futbolista que deslumbró a todo el mundo y con el que las defensas tenían pesadillas en las que no encontraban la forma de pararle cuando en carrera se acercaba a ellos, como si Freddy hubiese cambiado las garras por un balón y el jersey de rayas negras y rojas por una camiseta con franjas azules y granas.

Desde la Supercopa disputada ante el Atlético del Doblete en la que Ronaldo marcó dos tantos hasta la final de la Recopa, finalmente conquistada con un tanto suyo de penalti ante el PSG, pasando por 34 goles en liga -récord azulgrana hasta la fecha- fue sin duda la consagración de un futbolista que marcaría una época a pesar de las graves lesiones que posteriormente sufriría en el Calcio, que se convertiría en el máximo goleador de la historia de los mundiales y que volvería a conseguir el Pichichi de la Liga con la camiseta del eterno rival. Sinceramente albergo dudas sobre qué habría conseguido aquel equipo sin la participación de Ronaldo, quien fue muchas veces decisivo para su equipo y que marcó goles para el recuerdo como los conseguidos ante el Valencia y sobre todo ante el Compostela, que dio la vuelta al mundo.

Todos los grandes equipos del continente se hicieron eco del que era el mejor jugador del momento y no tardaron en hacerle llegar cantos de sirena. Parecía imposible que el Barcelona dejase escapar a un futbolista como él, pero en el fútbol la normalidad dista mucho en ocasiones de la realidad y Ronaldo se decantó finalmente por irse de Can Barça tras no alcanzar un acuerdo para la renovación de su contrato debido a su mala relación con Núñez. El Inter no dudó en pagar la cláusula de rescisión fijada en 4000 millones y se hizo con el genial delantero brasileño quien no tardó en brillar como Nerazzurri, pero ésa es otra historia y en el siguiente capítulo de Dentro de Juego trataré la difícil comparación del astro brasileño con el actual icono barcelonista: Leo Messi.

Casillas y su portería

2010-04-23T02:33:00.008+02:00

Y es que a estas alturas, y desde hace ya largo tiempo, nadie puede discutir que la portería madridista tiene dueño y que el guardián del arco del Bernabéu no es otro que Iker Casillas. Su nombre surgió cuando el club más lo necesitaba: Cañizares había emigrado rumbo a Valencia hastiado de esperar sentado en el banco de reservas su oportunidad, Illgner se hallaba en la cuesta debajo de su dilatada carrera y Bizarri demostraba una y otra vez que no era un portero con el nivel suficiente para defender una portería exigente como la del club de Chamartín. Desde su debut en San Mamés de la mano de Toshack, Casillas ha sido dueño y señor de la portería del Real Madrid con un único paréntesis a favor de César, hoy portero del Valencia. Los años no hicieron sino confirmar que se trataba no sólo del mejor portero español sino uno de los mejores del mundo, y el puesto de número uno acabó por confirmarse en la Eurocopa ganada con España en el 2008, máxime en los agónicos cuartos de final que midieron a Italia y la posterior tanda de penaltis donde enfrente estaba el otro gran portero del último lustro en el panorama internacional, Gianluigi Buffon. Ahí llegó su definitiva consagración internacional.

Hoy en día Casillas sigue siendo el indiscutible portero del Real Madrid y de la selección española, y considerado el mejor guardameta del mundo a tenor de las clasificaciones en los premios individuales, pero hay algo en su halo que ya no brilla de la misma manera que hace un par de años ni sus alas parecen tan grandes como entonces, como si su portería se hubiese hecho más grande o su figura más pequeña de modo que los delanteros rivales viesen más espacios por donde introducir el balón en la red. No es mi intención dudar de Casillas ni de su nivel, un nivel que en lo más alto es inalcanzable para ningún portero de la actualidad, pero sí es cierto que no está en su mejor momento posible.

Y en ésas aparece Valdés, quien en los dos últimos años ha logrado que su gráfico de rendimiento sea dispar al de su colega madridista de modo que conforme una línea ascendente. Aunque con Rijkaard ya demostró mejoría, fue con la llegada de Guardiola con la que pareció templar los nervios y confirmarse como un gran portero. Son muchísimas las voces que demandan su presencia en el ya cercano mundial de Sudáfrica, y entre ellas algunas proclaman que Valdés estaría actualmente, a tenor del estado de forma, mejor preparado que Casillas para ser titular con la Roja. Han sido Valdés y sus intervenciones quienes han propiciado este debate, pero también lo ha sido Casillas. A Casillas se le ve acomodado, conforme con lo conseguido. Lo ha ganado todo con su club y ha sido considerado el mejor sin discusión, ya no tiene ese ansia, esa ambición por ser el número uno, y es en eso en lo que principalmente le aventaja Víctor Valdés.

Por otra parte, puede que sea casualidad que el rendimiento de Iker haya bajado en los dos últimos años, los mismos que Diego López lleva defendiendo la meta del Villarreal. No lo creo. La presencia de Dudek en la plantilla blanca es más que consabida a la suplencia, no supone ningún riesgo para el de Móstoles a la hora de discutir su titularidad y eso es contraproducente para la motivación de un futbolista. En la portería, como en cualquier otro puesto del once, debe haber competencia, nada de fichajes hechos para el banquillo. César le discutió la titularidad, mientras que en el año de Capello, éste llegó a sopesar la posibilidad de que Diego López asumiese la titularidad -conocido es el gusto del técnico italiano por los porteros altos, no en vano fue él quien solicitó el fichaje de Illgner en su primera etapa en Madrid-. El hoy tercer portero de la selección aprovechó muy bien sus contadas ocasiones y suponía una amenaza para Casillas. Dudek nunca lo ha sido.

El meta polaco termina en junio su vínculo con la entidad madridista y salvo sorpresa mayor como el pasado verano no renovará su contrato. Para sustituirle existen dos opciones: dar la oportunidad a un meta de la cantera o realizar un nuevo fichaje. Dentro de la cantera hay alternativas, Adán era uno de los guardametas con mayor proyección de su generación pero una lesión cortó su progresión y se halla un tanto estancado, aún así es joven y es un buen portero. Por otro lado está Mejías que está ofreciendo un gran rendimiento en el Madrid C. Es internacional en categorías inferiores -si no me equivoco ha sido convocado alguna vez con la Sub21- tiene 21 años y mide nada más y nada menos que 1.95. Son porteros de calidad y futuro, pero… ¿supondrían realmente una amenaza para Casillas? ¿Motivarían lo suficiente a Iker como para no dar por sentada su titularidad? Ahí es donde entraría la razón de contratar un portero. Se habla de Diego Alves, el buen portero del Almería quien está firmando grandes actuaciones, entre ellas ante el mismo Madrid hace una semana, y que ha despertado el interés de varios grandes.

Casillas es un profesional intachable y no cabe duda alguna de que siempre da lo máximo de sí mismo, pero es humano, y como tal puede tropezar con la relajación o la falta de una total motivación. Sigue siendo el mayor número uno de todos, pero debe pelear por mantener tal condición.

El trono europeo

2010-04-22T23:54:00.002+02:00

Las crónicas recordarán que la alianza entre españoles, alemanes e italianos consiguió derrotar al poderoso imperio británico liderado por Rooney III, Señor de las tierras del norte, y que tras la sufrida victoria, dicha alianza se disolvió y entre ellos, a los que se unió el inesperado enemigo francés tras una cruenta guerra civil, se disputaron el ansiado trono europeo.

Los españoles cuentan con el más poderoso ejército de los que aún permanecen en pie y entre sus filas se halla el más intrépido guerrero que pisa los campos de batalla, un pequeño y escurridizo argentino, "diestro" en el manejo del arma, terror de las ordenadas filas contrarias. Un ejército experimentado que conoce lo que es saborear las mieles del éxito y que no dudará en atacar en el momento preciso. Pero bien harían en no confiarse pues enfrente tendrán a los ordenados y poderosos legionarios italianos comandados por el general Mourinho, veterano en estas lides, soldado de fortuna que ansía volver a dominar Europa tras el éxito conseguido años atrás con el ejército portugués. La guardia pretoriana del general Mourinho no dudará en aplastar al ejército de Guardiola si éste osa atacar el bastión italiano, entre cuyos muros se esconde, agazapado entre las sombras, esperando su oportunidad, El León Indomable, furioso estilete con ansias de venganza.

La tragedia puede sobrevolar en los campos de batalla, pues allí tomarán parte dos hermanos, uno en cada bando, ambos provenientes de la Argentina que un día lucharon juntos bajo la misma bandera y que hoy son enemigos. De la Casa Milito, uno portando espada, otro alzando su escudo, pueden derramar la misma sangre sobre un suelo que se convertirá en mudo testigo de una dura contienda.

Más al norte se librará otra cruzada en pos de dominar el trono europeo y beber el vino de la victoria en la Copa que se otorga al propietario del trono, ostentoso objeto del cual reza la leyenda que todo lo oye y en ella se queda grabado. Los temidos y salvajes bárbaros, ausentes de grandes empresas durante largo tiempo, se han alzado de nuevo bajo las órdenes de su nuevo general, que no es alemán pero lo parece. Sus dos más temibles guerreros, El holandés errante y El francés de cristal, de quien se duda su compromiso para con el ejército bárbaro, provocan el miedo en toda la vieja Europa. Enfrente tendrán a los franceses, los antaño irreductibles galos, quienes tras dominar su país durante un lustro se vieron sometidos por las novicias tropas de Burdeos, pero tras dirimir en feroz guerra civil la posesión de la corona francesa serán los lyoneses quienes porten la bandera de su patria ante los salvajes bárbaros. Difícil empresa, bien considerado para los galos estará contar entre sus provisiones con varias pociones mágicas.

Dos batallas, dos ganadores y dos perdedores. Los dos triunfadores llegarán al último escenario, al campo de batalla final, los campos del Bernabéu cuyo ejército largo tiempo comandó Europa bajo el liderazgo de Don Alfredo, la Saeta le llamaban, y que años más tarde reconquistó las tierras perdidas bajo la fuerza y el empeño de un joven talentoso llamado Raúl el Grande, y espera su oportunidad para volver a pasear su gloria por el viejo continente bajo la Bandera Real y con su ejército liderado por uno de los más bravos guerreros del nuevo mundo: El Cristiano Portugués.

Allí, en lo más alto de la fortaleza blanca estará el emperador Florentino II el Generoso, testigo del final de la guerra, paciente ante el veredicto definitivo que nombrará al nuevo Rey de la vieja Europa.

Cuatro contendientes, un trono por conquistar.